DAO [TAO]

Dao (aussi et plus anciennement transcrit tao) est certainement l'un des outils les plus importants dont se servent les nombreuses traditions de pensée chinoises, et donc l'une des premières notions à appréhender pour tout honnête homme qui souhaite entrer en dialogue avec la Chine, ses textes, ses pratiques et ses représentations. Pourtant, il ne figure pas dans les dictionnaires français d'usage courant : signe sans doute que, tandis que l'Inde et la langue sanskrite nous ont fourni bon nombre de mots reconnus et adoptés par les penseurs et même l'usage courant, on croit le chinois moins conceptuel, plus propre à une simple traduction. Or s'il est un mot intraduisible, c'est bien celui de dao : il est souvent rendu par « voie », mais aussi « méthode », « enseignement » ; en chinois classique et encore aujourd'hui, il connaît de surcroît divers usages extrêmement courants, comme « chemin », ou « rue », ou encore « parler », « dire ». Et s'il est un livre chinois qui résiste à la traduction, c'est bien le plus ancien traité consacré au dao, le Daode jing ou « Livre du dao et de son efficacité », ce qui ne l'empêche pas d'être l'un des ouvrages les plus traduits au monde, précisément parce qu'il permet à chacun de lui faire dire ce qu'il entend.

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