LAFERRIÈRE DANY (1953- )

Une « autobiographie américaine »

Passé la trentaine, l’exilé haïtien aspire à échapper aux nuisances contre-créatrices du brouhaha médiatique. Il se transporte alors à Miami. Là, il devient enfin auteur à temps complet, écrivain du « temps perdu retrouvé » pour reprendre une expression de Prochain Épisode de l’écrivain québécois Hubert Aquin. Une nouvelle décennie commence, celle de la maturité littéraire où le retour aux sources de l’imaginaire se révèle décisif. L’auteur y conçoit son cycle haïtien, de L’Odeur du café (1991) au Cri des oiseaux fous (2000) en passant par Le Goût des jeunes filles (1992) ou La Chair du maître (1997).

De retour à Montréal en 2000, Dany Laferrière revient sur ses pas littéraires en soumettant à la critique une nouvelle forme d’écriture, celle du ré-écrivain. Son œuvre apparemment disparate est ainsi progressivement reconfigurée en un ensemble cohérent, au point de se réorienter vers une seule et unique Autobiographie américaine. Sous la forme de romans et d’essais, la tension de l’imaginaire qui portait l’exilé s’y trouve remise en perspective, entre l’aspiration nostalgique du cycle haïtien et la contamination urbaine du cycle nord-américain.

En 2009, Dany Laferrière reçoit le prix Médicis pour L’Énigme du retour. Il est désormais un écrivain francophone qui compte autant en France qu’au Québec. L’auteur réussit à faire de son retour au pays natal une fiction en jouant avec l’influence d’Aimé Césaire. Moins innovant formellement que les précédents récits, ce livre ne s’en trouve que plus émouvant.

L’éternel retour au pays n’est pas loin d’être le dernier. En 2010, Dany Laferrière vit en direct le séisme que subit Haïti. Il tire de ses notes prises sur le vif Tout bouge autour de moi (2011). Attentive à l’intimité des drames humains, l’écriture de « l’écrivain japonais » gagne en sobriété tout en conservant cette justesse du trait qui fait le charme de ses récits fragmentés en sections. Avec L’Art presque perdu de ne rien faire (2011), l’auteur confirme ses talents d’essayiste. Dans cette réécriture de ses chroniques pour Radio-Canada, il fait l’éloge de la transmission orale. Il s’y dévoile aussi comme un homme des livres, décidé à témoigner de ses passions littéraires et à rendre hommage à tous les vivants piliers de son imaginaire.

Dany Laferrière est élu à l’Académie française le 12 décembre 2013. Un statut qui ne semble en rien devoir le condamner à l’académisme. Journal d'un écrivain en pyjama (2013) conforte ainsi le faux dilettantisme de l'auteur. Sous la forme de fragments, il se met en scène en tant qu'écrivain-lecteur, aussi libre dans sa manière d'écrire que dans ses choix de lecture.