CHONGQING [TCH'ONG-K'ING]

Plus grand centre urbain et industriel de tout le Sud-Ouest chinois, avec, en 2006, une population estimée à plus de 30 millions d'habitants. Chongqing s'est développée à partir d'un éperon rocheux à la confluence du Yangzi et du Jialing, site particulièrement accidenté qu'escaladent de pittoresques maisons construites en bambou. L'urbanisation a gagné ensuite la rive gauche du Jialing et surtout la rive droite du Yangzi, où le district urbain de Chongqing s'est considérablement étendu au cours des années 1950.

Port actif sur le Yangzi, Chongqing a bénéficié en 1939 de l'installation du gouvernement chinois qui s'y repliait devant l'avance japonaise, et qui y a transféré des unités industrielles, notamment l'aciérie de Hanyang et une usine de fabrication de rails qui fut, jusqu'en 1953, la plus importante de Chine ; en 1960, l'ensemble fut considérablement développé pour constituer un des grands combinats sidérurgiques du pays. Sur ces bases ont été implantées d'importantes industries métallurgiques (matériel roulant, machines-outils, constructions navales) ; industries alimentaires, textiles (coton, soie), automobiles, motocycles et industries chimiques (matières plastiques, caoutchouc) sont les autres branches importantes de l'activité industrielle de la ville. Chongqing a bénéficié de l'énergie électrique fournie par plusieurs barrages édifiés sur un affluent du Yangzi à l'aval de la ville, le Longjihe, et du charbon exploité au nord et au sud de l'agglomération. Le trafic portuaire s'est considérablement accru (pétrole, acier, produits chimiques, produits alimentaires, soieries et cuirs entre autres) après la construction des voies ferrées reliant à la ville le Nord-Ouest et le Sud-Ouest chinois, dont une partie des productions aboutissent à Chongqing qui les exporte par voie fluviale vers l'est du pays. En 1979, le port, à l'instar d'autres ports situés sur le Yangzi, a été ouvert au commerce étranger, si bien qu'il est devenu un centre de commerce international.

Au début du xxi^e siècle, Chongqing bénéficie de la conjonction de trois éléments : le statut de « municipalité autonome », obtenu en 1997, qui place la ville sous le contrôle direct du gouvernement, la construction du barrage des Trois Gorges (Chongqing est située en amont du grand lac de retenue du barrage) et la politique gouvernementale du « Go West » qui privilégie le développement vers l’ouest et le centre de la Chine. Cette opportunité n’a pas échappé aux entreprises occidentales : les investissements directs étrangers (I.D.E.) ont progressé de 40 p. 100 en 2005. Quant au P.I.B. de la ville, il a crû de 117 p. 100 entre 2000 et 2006. Cette croissance effrénée s’est traduite dans la physionomie de la ville : ouvrages d’art, centres commerciaux, hôtels et immeubles de bureaux se multiplient.

— Pierre TROLLIET