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CHILPÉRIC Ier (539-584) roi de Neustrie

Roi mérovingien de Neustrie, né en 539, mort en 584 à Chelles.

Fils de Clotaire Ier et d'Arégonde, Chilpéric reçoit, lors du partage du royaume de son père (mort en 561) avec ses trois demi-frères (fils d'Ingonde, sœur d'Arégonde), la région la plus pauvre, celle de Soissons. Viennent toutefois s'y ajouter les meilleures terres de Caribert (roi de Paris), à la mort de celui-ci en 567, et le royaume de Chilpéric correspond alors en grande partie à la région qui deviendra la Neustrie. En 567, Chilpéric répudie sa première femme Audovère pour épouser Galswinthe, sœur de la princesse wisigothe Brunehaut, elle-même récemment mariée avec le demi-frère de Chilpéric et roi d'Austrasie Sigebert Ier. Mais il fait bientôt assassiner Galswinthe, à l'instigation de sa maîtresse Frédégonde qu'il s'empresse d'épouser. Les retombées de ce crime constitueront le seul fil identifiable dans l'écheveau qu'est l'histoire des Francs au cours des quatre décennies suivantes : les guerres entre les royaumes d'Austrasie et de Neustrie. Sigebert d'abord, qui a toujours entretenu de mauvaises relations avec Chilpéric, puis ses descendants, manipulés par Brunehaut, chercheront ainsi à se venger du meurtre de Galswinthe sur Chilpéric, Frédégonde et leur famille.

Sauvé d'un sort qui aurait pu être funeste par l'assassinat de Sigebert en 575, Chilpéric voit lui échapper les terres du jeune héritier du défunt, Childebert II, par les manœuvres de Gontran, son troisième demi-frère, roi de Bourgogne et d'Orléans. Chilpéric parvient néanmoins à s'allier avec Childebert contre Gontran, en reconnaissant le jeune monarque comme son héritier (581). Mais l'alliance fait long feu : en 583, Childebert et Gontran se liguent de nouveau et, un an plus tard, Chilpéric est assassiné par un inconnu. Il laisse un fils de quatre mois, Clotaire II.

— Universalis

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Universalis. CHILPÉRIC Ier (539-584) roi de Neustrie [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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