CHARLES III (1948- ) roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord (2022- )

Le retour en grâce dans l’opinion

Charles entreprit alors de reconstruire son image. Sur le plan personnel, il se présenta en père élevant seul ses deux fils, ce qui n’était pas anodin dans un pays où vivaient 1,7 million de parents célibataires. À partir de 2002, Camilla apparut régulièrement à ses côtés et, en 2005, il l’épousa civilement à Windsor ; elle porta le titre de duchesse de Cornouailles, plutôt que de princesse de Galles, qui aurait trop rappelé Diana. Il remplaça de plus en plus souvent sa mère dans les occasions officielles, comme lors de la rétrocession de Hong Kong à la Chine (1997), des funérailles de Jean-Paul II (2005), ou du sommet du Commonwealth au Sri Lanka (2013). Il remit en avant, dans un contexte sans doute plus réceptif, son engagement écologique, publiant à partir de 2007, par exemple, son empreinte écologique annuelle, ou en prononçant des discours sur le sujet devant le Parlement européen en 2008 ou à la COP 26, à Glasgow, en 2021.

En 2018, les États membres du Commonwealth décidèrent que, le moment venu, Charles deviendrait, à la suite de sa mère, « chef » (head) de leur organisation, forte de cinquante-quatre États, parmi lesquels quatorze sont des « royaumes du Commonwealth », dont le monarque britannique est le chef d’État, mais tous les autres sont des États sans aucune relation dynastique. En 2021, il se rendit à la Barbade, quand ce royaume du Commonwealth devint une république et, en mai 2022, il lut à la place de sa mère le discours du trône pour l’ouverture de la session parlementaire. Il ne reçut cependant pas le statut officiel de « régent », Élisabeth II n’ayant jamais été en situation d’incapacité manifeste et doutant peut-être, en son for intérieur, de ses aptitudes à régner.

Son couronnement, le 6 mai 2023, combina volonté modernisatrice et attachement aux rituels fondamentaux. La durée de la cérémonie fut ainsi ramenée à trois heures au lieu de huit pour sa mère, et Charles invita des dignitaires des différentes religions pratiquées au Royaume-Uni. Mais les moments clés furent respectés, tels la prestation du serment royal, le port de tous les insignes de la royauté ou le moment du sacre, qui s’effectua à l’abri du regard des profanes. Camilla fut couronnée reine consort à ses côtés.

Monté sur le trône à un âge avancé (atteint en outre d’un cancer, annoncé officiellement en février 2024), Charles sera sans doute un roi de transition, comme Édouard VII (1901-1910) après Victoria. Durant les premiers mois de son règne, sa popularité a progressé d’une façon qui n’était pas forcément prévisible. Peut-être voudra-t-il profiter de cette période pour opérer un certain nombre d’ajustements de la monarchie à la réalité des choses, et laisser une institution rénovée à son fils William ?