CALIGULA (12-41) empereur romain (37-41)
Caius Julius Caesar Germanicus, arrière-petit-fils d'Auguste, connaît très jeune la vie des camps avec son père Germanicus ; il y reçoit le surnom de Caligula (ou « petit brodequin »). Protégé par Tibère, il est considéré comme son héritier après la conjuration de Séjan. À la mort de l'empereur, en 37, il est acclamé par les troupes de Misène, et sa désignation est confirmée par le Sénat et par le peuple. Peu préparé à sa nouvelle tâche, mal entouré, trop jeune pour être sûr de lui-même mais profondément imbu des prérogatives de sa fonction, il mène une politique peu cohérente qui mécontente rapidement une grande partie des milieux dirigeants. (C'est, du reste, leur opinion défavorable qu'a transmise l'historiographie romaine.) Très hostile au Sénat, il cherche par des mesures démagogiques à trouver des compensations dans la plèbe de Rome ; porté aux innovations venues d'Orient, il choque par son attitude religieuse (il apparaît costumé en Jupiter ou en Hercule et veut qu'on le compare à Neptune). Sa politique extérieure reste pacifique et prudente malgré l'annexion de la Maurétanie. Répandant la terreur par des procès de lèse-majesté, il doit déjouer de nombreux complots ; il ne peut éviter celui que fomentent des tribuns des cohortes prétoriennes, qui l'assassinent le 24 janvier 41. Caligula disparaît sans avoir assuré sa succession.
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Écrit par
- Jean-Pierre MARTIN : professeur d'histoire romaine à l'université de Paris-IV-Sorbonne
Classification
Pour citer cet article
Jean-Pierre MARTIN, « CALIGULA (12-41) empereur romain (37-41) », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :
Autres références
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HÉRODE AGRIPPA Ier (10 av. J.-C. - 44 apr. J.-C.) roi des Juifs (41-44)
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PALESTINE
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...des prêtres. Notons, encore, qu'en 39, à la suite de la destruction par les Juifs d'un autel qui avait été élevé, dans la ville de Jamnia, à l'empereur Caligula, celui-ci ordonna d'ériger sa statue dans le Temple de Jérusalem ; grâce au légat de Syrie et à Agrippa, l'affaire traîna en longueur, et l'assassinat... -
PHILON D'ALEXANDRIE (20 av. J.-C. env.-45)
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...communauté israélite d'Alexandrie, comme en témoigne l'événement le plus marquant de sa vie : en 39-40, il fut envoyé par ses coreligionnaires auprès de Caligula à la tête d'une délégation ; il s'agissait d'intervenir auprès de l'empereur sur la question irritante des effigies impériales dans les synagogues... -
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