CESALPINO ANDREA (1519-1603)

Médecin, philosophe et botaniste italien né le 6 juin 1519 à Arezzo (Toscane), mort le 23 février 1603 à Rome.

Andrea Cesalpino succède à son professeur Luca Ghini en tant que professeur de médecine et directeur des jardins botaniques de l'université de Pise. À partir de 1592, il est nommé médecin personnel du pape Clément VIII et enseigne à l'université La Sapienza à Rome. Son travail sur l'anatomie et la physiologie du système cardiovasculaire est précurseur de celui de William Harvey. Son œuvre De plantis libri XVI (1583) est considérée comme l'un des premiers ouvrages de référence en botanique. Très court, le premier volume expose les principes de la botanique inspirés des théories d'Aristote et de Théophraste, approche philosophique et théorique qui contribue à faire de la botanique une science indépendante. Les 15 autres volumes décrivent et répertorient plus de 1 500 plantes, selon un système de classification fondé sur des principes unifiés et cohérents plutôt que sur l'ordre alphabétique et les propriétés médicinales des plantes. Cesalpino anticipe en cela la nomenclature binominale de Linné. Cependant, il admet la subdivision classique en plantes ligneuses et herbacées et reste persuadé que les plantes sont asexuées. Son œuvre aura une influence considérable sur celles de ses successeurs, notamment sur les travaux de Linné.

— Universalis