AIRY sir GEORGE BIDDELL (1801-1892)
Fils aîné de William Airy, il entre, à l'âge de dix ans, au Byatt Walker's School (Colchester), où il se fait remarquer pour son habileté manuelle. Entré au Trinity College (Cambridge, G.-B.) en 1819, il en sort en tant que senior wrangler en 1823 et, l'année suivante, il devient fellow de ce même collège. En 1823, G. B. Airy est nommé professeur lucasien de mathématiques et, en 1828, professeur plumien d'astronomie et directeur de l'observatoire de Cambridge ; plus tard (1835), il est astronome royal à Greenwich, poste qu'il ne quitte qu'en 1881 en prenant sa retraite.
Quoiqu'il ne soit pas un très grand astronome, Airy révèle un tel sens de l'ordre et de l'organisation qu'il fait de Greenwich un grand laboratoire, d'où sortiront par la suite plusieurs découvertes importantes. Outre ses travaux sur l'astronomie (il en publie plusieurs centaines), on lui doit de nombreuses recherches en optique, trigonométrie, théorie des erreurs, équations différentielles, magnétisme, acoustique, etc. Il est aussi l'inventeur des lentilles cylindriques pour la correction de l'astigmatisme (il est astigmate lui-même).
En 1872, après avoir souvent refusé les honneurs, il est nommé chevalier.
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Écrit par
- Georges KAYAS : maître de recherche au CNRS, physique corpusculaire
Classification
Pour citer cet article
Georges KAYAS, « AIRY sir GEORGE BIDDELL (1801-1892) », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :
Autres références
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ASYMPTOTIQUES CALCULS
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On voit facilement, en appliquant le théorème de Cauchy et en passant à la limite, que l'intégrale d'Airy, introduite en 1838 par Airy dans ses recherches sur l'optique :ne dépend pas du chemin L, pourvu qu'il satisfasse aux conditions (A). Effectuant le changement de variable : w[...]
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EVEREST GEORGE (1790-1866)
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GRAVIMÉTRIE
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[...]été amplement vérifié, depuis sa mise en évidence dans l'Himālaya par John Henry Pratt en 1855. Il appelle une interprétation mécanique, proposée par George Biddell Airy la même année : cette compensation pourrait résulter de ce qu'une écorce, douée de rigidité, irrégulière dans sa densité, sa composition,[...] -
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Le terme « isostasie » (du grec isos, égal, et stasis, arrêt) traduit l'état d'équilibre des roches de la croûte terrestre par rapport au manteau sous-jacent. Ce phénomène implique que, au-dessus d'une certaine profondeur, appelée niveau de compensation, la masse des roches[...]
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