Œuvres littéraires du xix^e s. occidental

Articles

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• ADOLPHE, Benjamin Constant - Fiche de lecture

  • Écrit par Claude-Henry du BORD
  • 5 403 mots

  Né à Lausanne, Benjamin Constant (1767-1830) est l'un des écrivains majeurs du romantisme européen qui, autrement que Goethe son presque contemporain, explora les subtilités de l'analyse psychologique en même temps qu'il espérait jouer un grand rôle politique. Si elle fut orageuse, sa liaison[...]

• LES FLEURS DU MAL (C. Baudelaire) - Fiche de lecture

  • Écrit par Jean-Didier WAGNEUR
  • 5 276 mots
  • 1 média

  Le 25 juin 1857, lorsque Les Fleurs du mal sont publiées chez Poulet-Malassis, Charles Baudelaire (1821-1867) n'est alors connu que comme critique d'art (Salons de 1845 et 1846) et traducteur d'Edgar Poe (Histoires extraordinaires, 1856). Ses poèmes n'ont fait l'objet que de rares[...]

• ALICE AU PAYS DES MERVEILLES, Lewis Carroll - Fiche de lecture

  • Écrit par Sophie MARRET
  • 6 658 mots
  • 1 média

  « Quand je lisais des contes de fées, je m'imaginais que des aventures de ce genre n'arrivaient jamais, et, maintenant, voici que je suis en train d'en vivre une ! On devrait écrire un livre sur moi, on le devrait ! », s'exclame l'héroïne des Aventures d'Alice au[...]

• LES ÂMES MORTES, Nicolas Gogol - Fiche de lecture

  • Écrit par Michel NIQUEUX
  • 5 691 mots

  Après Le Révizor (représenté en 1836), histoire d'un quiproquo qui révèle les vices des fonctionnaires et de l'âme humaine, Nicolas Gogol (1809-1852) ressentit « plus que jamais le besoin d'écrire une œuvre complète qui contînt autre chose qu'un simple sujet de rire » : ce fut [...]

• ANNA KARÉNINE, Léon Tolstoï - Fiche de lecture

  • Écrit par Michel AUCOUTURIER
  • 5 352 mots

  Commencé peu après l'achèvement de Guerre et Paix, et inspiré à Léon Tolstoï (1828-1910) par le suicide, survenu dans son voisinage, d'une femme abandonnée par son amant, le deuxième grand roman de Tolstoï, Anna Karénine, a pour cadre la société russe contemporaine, et pour thème[...]

• À REBOURS, Joris-Karl Huysmans - Fiche de lecture

  • Écrit par Jean-Didier WAGNEUR
  • 4 829 mots

  Publié en 1884, À rebours est rapidement devenu un livre culte pour les générations de la décadence et du symbolisme. Pourtant, jusqu'alors, Joris-Karl Huysmans (1848-1907) appartient à la mouvance naturaliste. Il a collaboré aux Soirées de Médan (1880) et fait partie du petit groupe[...]

• AU BONHEUR DES DAMES, Émile Zola - Fiche de lecture

  • Écrit par Guy BELZANE
  • 6 197 mots

  Publié en feuilleton dans Gil Blas entre décembre 1882 et mars 1883 et aussitôt après en volume chez Charpentier, Au Bonheur des dames est le onzième volume de la série des Rougon-Macquart. Il suit Pot-Bouille (1882), avec lequel il constitue une sorte de diptyque d'Octave Mouret. Médité depuis[...]

• AURÉLIA, Gérard de Nerval - Fiche de lecture

  • Écrit par Marie-Françoise VIEUILLE
  • 7 139 mots

  Commencée en 1853 dans la clinique du docteur Émile Blanche, poursuivie au cours d'un voyage en Allemagne, puis au retour, dans le même lieu, interrompue par le suicide de Gérard de Nerval (1808-1855) dans la nuit du 25 au 26 janvier 1855, Aurélia garde, quant à sa structure, un caractère[...]

• LES AVENTURES D'HUCKLEBERRY FINN, Mark Twain - Fiche de lecture

  • Écrit par Nathalie COCHOY
  • 6 683 mots
  • 1 média

  Comme Huck qui toujours s'échappe des lieux clos où on tente de le « civiliser » pour finalement s'évanouir dans la lumière blanche du « territoire », comme le Mississippi qui roule, tourne et change de lit, emportant dépouilles, épaves et rivages, Huckleberry Finn, du romancier[...]

• AZIYADÉ, Pierre Loti - Fiche de lecture

  • Écrit par Bruno VERCIER
  • 5 294 mots
  • 1 média

  Le 20 janvier 1879 paraît, à la librairie Calmann-Lévy, un petit livre sans nom d'auteur, Aziyadé ; la couverture mauve est ornée d'un portrait de femme orientale. L'accueil de la critique est mince, et celui du public réservé. Pourtant, ce titre est celui qui vient à l'esprit lorsque l'on[...]

• BALLADES ET ROMANCES, Adam Mickiewicz - Fiche de lecture

  • Écrit par Claude-Henry du BORD
  • 4 613 mots

  « Pur romantique » avant que ne triomphe en France ce courant littéraire, Adam Mickiewicz est, avec Norwid (1821-1883) et Slowacki (1809-1849), le plus grand des poètes polonais du xix ^e siècle. Né en Lituanie en 1798, d'une famille de la petite noblesse, celui qui deviendra l'[...]

• BOUVARD ET PÉCUCHET, Gustave Flaubert - Fiche de lecture

  • Écrit par Philippe DULAC
  • 6 869 mots
  • 1 média

  Commencé dès 1874, puis un moment interrompu par la rédaction des Trois Contes, Bouvard et Pécuchet, dernière œuvre de Gustave Flaubert (1821-1880), est resté inachevé du fait de la mort soudaine de celui-ci. Des deux volumes initialement prévus, seul le premier, qui relate l'histoire des deux[...]

• CARMEN, Prosper Mérimée - Fiche de lecture

  • Écrit par Guy BELZANE
  • 5 711 mots

  Court roman ou longue nouvelle, Carmen a d'abord paru dans la Revue des Deux Mondes en octobre 1845, avant d'être publiée en volume chez Michel-Lévy à Paris en 1847, sans grand succès. À lire les quatre lettres publiées par Prosper Mérimée (1803-1870) au retour de son premier voyage[...]

• LES CHANTS DE MALDOROR, Lautréamont - Fiche de lecture

  • Écrit par Pierre VILAR
  • 5 627 mots

  Un auteur sans image réclamant son « anéantissement complet » (Isidore Ducasse, alias le comte de Lautréamont, 1846-1870). Un livre sans auteur, une épopée sans héros assignable, deux noms (Lautréamont, Maldoror) que qualifient leur disparition protéiforme, leur richesse de calembours ou leur pouvoir[...]

• CHANTS, Giacomo Leopardi - Fiche de lecture

  • Écrit par Bernard SIMEONE
  • 4 372 mots

  Le recueil des trente-six poèmes et cinq fragments poétiques de Giacomo Leopardi (1798-1837), publié à Florence en 1831 puis, augmenté, à Naples en 1835, ne parut sous sa forme définitive, posthume, que dix ans plus tard. Sa rédaction s'étendit, de manière discontinue, de 1818 à 1836. La place même[...]

• LA CHARTREUSE DE PARME, Stendhal - Fiche de lecture

  • Écrit par Guy BELZANE
  • 5 455 mots
  • 1 média

  La Chartreuse de Parme est, après Armance (1827) et Le Rouge et le Noir (1830), le troisième et dernier roman achevé de Stendhal (1783-1842). Si l'histoire semble inspirée d'une chronique italienne relatant la jeunesse du pape Alexandre Farnese, il ne subsiste aucune trace de la genèse du livre,[...]

• LE CHAT MURR, Ernst Theodor Amadeus Hoffmann - Fiche de lecture

  • Écrit par Christian HELMREICH
  • 4 774 mots

  Lorsque paraît le second volume du Chat Murr, en décembre 1821, E. T. A. Hoffmann n'a plus que quelques mois à vivre : la maladie l'emporte le 25 juin 1822, avant qu'il ait pu commencer la rédaction du troisième et dernier volume du roman. Cette fin abrupte contraste avec l'extrême vitalité d'un auteur[...]

• LES CHÂTIMENTS, Victor Hugo - Fiche de lecture

  • Écrit par Guy BELZANE
  • 5 969 mots
  • 1 média

  « Écoute, je te dois, Sire, un remercîment/Sans toi je n'aurais pas fait ce livre inclément... » Écrivant ces vers des années plus tard, Victor Hugo (1802-1885) avouait, non sans ironie, sa dette envers Napoléon III. C'est en effet à Jersey puis à Guernesey, entre 1852 et 1870, qu'il[...]

• CHOSES VUES, Victor Hugo - Fiche de lecture

  • Écrit par Philippe DULAC
  • 6 505 mots
  • 1 média

  Choses vues est un volumineux ensemble de textes que Victor Hugo (1802-1885) avait laissés impubliés. Réunis en volume, ils ont paru pour la première fois deux ans après sa mort, en 1887. Le titre a été donné par les éditeurs de ses écrits posthumes et repris par la tradition. Il s'avère d'ailleurs[...]

• CINQ CENTS MILLIONS DE LA BÉGUM LES

  • Écrit par Marc SORIANO
  • 1 443 mots

  La fortune fabuleuse d'une princesse hindoue (il s'agit de 500 millions de francs-or des années 1878-1879) est partagée entre des légataires très différents : la famille Sarrasin, des Français généreux et idéalistes, et un Allemand, Schultze, habité d'une terrible volonté de puissance. Cinq ans après[...]

• LA COMÉDIE HUMAINE, Honoré de Balzac - Fiche de lecture

  • Écrit par Maurice MÉNARD
  • 5 127 mots
  • 2 médias

  Le premier roman signé Balzac (1799-1850) est paru en 1829 : c'est Le Dernier Chouan, qui deviendra Les Chouans en 1834. Le titre La Comédie humaine vient à Balzac en 1840, sans doute inspiré par La Divine Comédie de Dante. Titre nouveau qui remplace celui d'Études sociales envisagé[...]

• LE COMTE DE MONTE-CRISTO, Alexandre Dumas - Fiche de lecture

  • Écrit par Philippe DULAC
  • 5 992 mots
  • 1 média

  Le Comte de Monte-Cristo est sans doute, avec Les Trois Mousquetaires, le roman le plus célèbre d'Alexandre Dumas (1802-1870). Popularisé tout au long du xx ^e siècle par le cinéma – près d'une trentaine d'adaptations, de 1907 à 1971 – il appartient depuis longtemps aux grandes mythologies[...]

• LA CONFESSION D'UN ENFANT DU SIÈCLE, Alfred de Musset - Fiche de lecture

  • Écrit par Guy BELZANE
  • 5 046 mots
  • 1 média

  C'est en février 1836, au lendemain de sa rupture avec George Sand, qu'Alfred de Musset (1810-1857) publie La Confession d'un enfant du siècle chez Félix Bonnaire. Écrit principalement à la première personne mais mettant en scène des personnages fictifs, ce roman autobiographique[...]

• CONFESSIONS D'UN MANGEUR D'OPIUM ANGLAIS, Thomas De Quincey - Fiche de lecture

  • Écrit par Sylvère MONOD
  • 4 734 mots

  Les Confessions d'un mangeur d'opium anglais assurèrent à Thomas De Quincey (1785-1859) la célébrité de son vivant et un rang honorable dans l'histoire de la littérature anglaise de l'époque romantique. Non qu'il n'ait rien écrit d'autre. Au contraire : il publia quelque cent cinquante[...]

• LES CONTEMPLATIONS (V. Hugo) - Fiche de lecture

  • Écrit par Jean-François PÉPIN
  • 5 510 mots
  • 1 média

  Depuis Les Rayons et les Ombres (1840), Victor Hugo (1802-1885) n'avait pas publié de recueil lyrique. Certes Les Châtiments (1853), violent libelle contre Napoléon III, marquaient un retour à la poésie, mais à une poésie tout entière au service de la politique. Dans la Préface aux [...]

• CONTES, Hans Christian Andersen - Fiche de lecture

  • Écrit par Régis BOYER
  • 4 166 mots

  Les Contes d'Andersen (1805-1875) sont le type même de l'œuvre universelle : il s'agit de l'un des ouvrages les plus lus au monde, et il faut gager que l'on n'est pas près d'en percer le secret. Andersen, écrivain danois sorti du plus bas peuple mais bénéficiaire d'un destin exceptionnel, se voulait[...]

• CONTES DE LA BÉCASSE, Guy de Maupassant - Fiche de lecture

  • Écrit par Didier MÉREUZE
  • 5 380 mots
  • 1 média

  Les Contes de la bécasse (1883) sont le troisième recueil de nouvelles de Guy de Maupassant (1850-1893), succédant à La Maison Tellier (1881) et Mademoiselle Fifi (1882). Alors âgé de trente-trois ans, Maupassant est un auteur célébré, dont les nouvelles paraissent régulièrement dans les[...]

• CONTES DE L'ENFANCE ET DU FOYER, Jakob et Wilhelm Grimm - Fiche de lecture

  • Écrit par Christian HELMREICH
  • 6 014 mots
  • 1 média

  La publication en 1812 du premier volume des Contes des frères Jakob (1785-1863) et Wilhelm Grimm (1786-1859) s'inscrit dans un mouvement de redécouverte de la culture « populaire », particulièrement sensible en Allemagne depuis l'édition par Johann Gottfried Herder de son recueil[...]

• CONTES CRUELS, Philippe Auguste Villiers de L'Isle-Adam - Fiche de lecture

  • Écrit par Guy BELZANE
  • 5 125 mots

  Les Contes cruels regroupent vingt-huit récits brefs rédigés par Villiers de L'Isle-Adam (1838-1889) entre 1867 et 1883 – date de la publication du recueil chez Calmann-Lévy – et pour la plupart déjà parus en revues. Il s'agit probablement, avec L'Ève future (1884), du[...]

• CONTES FOLKLORIQUES, Itzhac Leibouch Peretz - Fiche de lecture

  • Écrit par Yitzhok NIBORSKI
  • 5 264 mots

  Reconnu comme l'une des œuvres majeures d'I L. Peretz (Pologne, 1852-1915) et comme un tournant dans l'histoire de la littérature moderne en langue yiddish, cet ensemble de contes ne constitue pourtant pas un ouvrage aux contours parfaitement définis. Les deux séries publiées[...]

• CORRESPONDANCE 1854-1898 (S. Mallarmé) - Fiche de lecture

  • Écrit par Yves LECLAIR
  • 5 352 mots
  • 1 média

  Stéphane Mallarmé (1842-1898), « poète maudit » selon Verlaine, issu du Parnasse, figure de proue (malgré lui) du mouvement symboliste, traducteur d’Edgar Poe, critique d'art, voua sa vie entière à la quête de la Beauté idéale. Pour lui, la « poësie » en eût été l'expression ou le rêve[...]

• LA COUSINE BETTE, Honoré de Balzac - Fiche de lecture

  • Écrit par Philippe DULAC
  • 6 632 mots

  Avant-dernier roman d'Honoré de Balzac (1799-1850), paru en feuilleton en 1846, La Cousine Bette forme avec Le Cousin Pons le diptyque des Parents pauvres. Composées simultanément, les deux œuvres présentent d'importants parallélismes. Toutes deux « Études de mœurs » et « Scènes de la vie parisienne[...]

• LE COUSIN PONS, Honoré de Balzac - Fiche de lecture

  • Écrit par Philippe DULAC
  • 7 482 mots
  • 1 média

  Dernier roman achevé et publié par Balzac (1799-1850), Le Cousin Pons paraît en feuilleton de mars à mai 1847. Une première ébauche en a été rédigée un an plus tôt, alors que l'auteur vient de traverser une période difficile où, pour la première fois dans sa vie d'écrivain, il a connu la panne d'inspiration.[...]

• LE CULTE DU MOI, Maurice Barrès - Fiche de lecture

  • Écrit par Guy BELZANE
  • 8 137 mots

  Le Culte du Moi regroupe trois « romans » de jeunesse de Maurice Barrès (1862-1923) : Sous l'œil des barbares, publié chez Lemerre en 1888, Un homme libre, paru chez François Perrin en 1889, et Le Jardin de Bérénice, chez le même éditeur, en 1891. Ce n'est qu'en 1892, dans son [...]

• DE L'ALLEMAGNE, Madame de Staël - Fiche de lecture

  • Écrit par Anouchka VASAK
  • 5 321 mots
  • 1 média

  La rencontre de Germaine de Staël (1766-1817) avec l'Allemagne est autant le fruit d'un choix esthétique que de circonstances politiques. Ce choix esthétique, elle le formule ainsi dès 1802 : « L'esprit humain qui semble voyager d'un pays à l'autre est à présent en Allemagne. » Mais l'Allemagne est[...]

• DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE, Alexis de Tocqueville - Fiche de lecture

  • Écrit par Éric LETONTURIER
  • 6 192 mots
  • 1 média

  De la démocratie en Amérique est le fruit d'un voyage que le tout jeune magistrat à Versailles, mis en position délicate par la révolution de 1830, en vertu de son appartenance à une famille légitimiste, entreprit, accompagné de son ami Gustave de Beaumont, en Amérique entre avril 1831 et mars[...]

• LES DÉMONS, Fiodor Dostoïevski - Fiche de lecture

  • Écrit par Louis ALLAIN
  • 7 329 mots
  • 2 médias

  Les Démons, de Fiodor Dostoïevski (1821-1881), parurent dans Le Messager russe, une revue libérale de droite, entre janvier et novembre 1871 pour les deux premières parties et en novembre-décembre 1872 pour la troisième partie. Il s'agit du troisième roman-tragédie de l'écrivain après [...]

• LE DÉSESPÉRÉ, Léon Bloy - Fiche de lecture

  • Écrit par Guy BELZANE
  • 5 875 mots

  « Je suis l'auteur du Désespéré, c'est incontestable, mais seulement du Désespéré, et il en sera toujours ainsi, eussé-je écrit cent autres livres », se plaint Léon Bloy (1846-1917) en 1912. De fait, cette œuvre étrange et monstrueuse, à l'appartenance générique des plus hésitantes[...]

• LES DESTINÉES, Alfred de Vigny - Fiche de lecture

  • Écrit par Jean-François PÉPIN
  • 3 793 mots

  Les Destinées est un recueil posthume de poèmes d'Alfred de Vigny (1797-1863), publié en 1864. Il se compose de onze poèmes, écrits entre 1839 et 1863, marqués chacun par un profond pessimisme, où l'on retrouve le désenchantement des récits de Stello (1832) ou du drame de[...]

• LES DIABOLIQUES, Jules Barbey d'Aurevilly - Fiche de lecture

  • Écrit par Patrick AVRANE
  • 5 209 mots
  • 1 média

  Jules Barbey d'Aurevilly (1808-1889) a vécu de son métier de journaliste plus que de son œuvre proprement littéraire. Une trentaine de volumes rassemblant ses critiques de livres, de pièces de théâtre, ses articles polémiques furent publiés, en grande partie après sa mort. Toutefois, son[...]

• DIVAGATIONS, Stéphane Mallarmé - Fiche de lecture

  • Écrit par Patrick BESNIER
  • 5 661 mots
  • 1 média

  Publié l'année précédant la mort de Stéphane Mallarmé (1842-1898), le volume de Divagations recueille, sous forme d'anthologie, l'essentiel de ses écrits en prose. À plusieurs reprises déjà, le poète avait choisi cette forme : Album de vers et proses (1887-1888), Pages[...]

• LE DIVAN OCCIDENTAL-ORIENTAL, Johann Wolfgang von Goethe - Fiche de lecture

  • Écrit par Jacques LE RIDER
  • 5 681 mots
  • 1 média

  Goethe (1749-1832) commença à concevoir sa dernière grande œuvre poétique dans l'été 1814. Il avait alors soixante-cinq ans. Depuis les Affinités électives (1809), il s'était consacré pour l'essentiel à la composition des trois premiers livres de ses Mémoires, Poésie et[...]

• DON JUAN (G. G. Byron) - Fiche de lecture

  • Écrit par Marc PORÉE
  • 4 760 mots
  • 1 média

  Long poème inachevé en dix-sept chants, Don Juan (1819-1824) est le chef-d'œuvre incontesté de lord Byron (1788-1824). Prenant à contre-pied le mythe du libertin cynique immortalisé par Tirso de Molina, Molière et Mozart, il fait de son héros un pantin manipulé par les femmes et leurs[...]

• DON JUAN TENORIO, José Zorrilla - Fiche de lecture

  • Écrit par Bernard SESÉ
  • 4 781 mots

  Représenté pour la première fois à Madrid, en 1844, Don Juan Tenorio de José Zorrilla (1817-1893) est vite devenu, dans le monde hispanique, une œuvre extrêmement célèbre. Ce drame « religieux et fantastique » fut longtemps joué chaque année, à l'occasion de la fête des morts. Plus que de[...]

• L'ÉDUCATION SENTIMENTALE, Gustave Flaubert - Fiche de lecture

  • Écrit par Philippe DULAC
  • 7 988 mots

  Lorsqu'il publie Salammbô en 1862, Gustave Flaubert (1821-1880) a consacré quatre années à ressusciter l'Antiquité de Carthage. Il aspire à revenir dans son siècle et à s'atteler à l'écriture d'un roman qui serait situé au cœur de celui-ci. Aussi remet-il en chantier une œuvre de jeunesse,[...]

• EFFI BRIEST, Theodor Fontane - Fiche de lecture

  • Écrit par Christian HELMREICH
  • 5 510 mots

  Le cas de Theodor Fontane (1819-1898) est assurément remarquable. Poète connu pour ses ballades et pour les récits minutieux et distanciés de ses pérégrinations dans le Brandebourg, journaliste, critique de théâtre, il n'aurait guère été considéré que comme un des auteurs mineurs du [...]

• ÉLÉGIES ET HYMNES, Friedrich Hölderlin - Fiche de lecture

  • Écrit par Isabelle KALINOWSKI
  • 5 664 mots
  • 1 média

  Parus parfois de son vivant dans quelques revues, mais en grande partie inédits au moment où débuta la seconde « moitié de sa vie » marquée par la folie (1806-1843), les poèmes de Friedrich Hölderlin (1770-1843) ne furent pas d'emblée rassemblés en un recueil ou un cycle achevé. Les[...]

• ENCYCLOPÉDIE

  • Écrit par Alain REY
  • 31 119 mots
  • 6 médias

  Une expression grecque, évoquant à la fois le « cercle » – kuklos – des connaissances et la transmission du savoir à l'enfance – paideia –, reprise par Quintilien pour former un mot latin passé dans les langues modernes au xvi ^e siècle, a transcendé la référence à ce que nous[...]

• L'ENVERS DE L'HISTOIRE CONTEMPORAINE, Honoré de Balzac - Fiche de lecture

  • Écrit par Philippe DULAC
  • 6 546 mots

  Dernière œuvre écrite et achevée par Honoré de Balzac (1799-1850), L'Envers de l'histoire contemporaine ne paraît en volume qu'après sa mort. C'est néanmoins assez tôt qu'il a l'idée de ce roman dont il rédige et fait paraître dans la presse la première partie, [...]

• EUGÈNE ONÉGUINE, Alexandre Pouchkine - Fiche de lecture

  • Écrit par Georges NIVAT
  • 6 965 mots

  Eugène Onéguine est un « roman en vers » qui comporte huit chapitres, plus le brouillon d'un chapitre x et celui d'un « Voyage d'Onéguine dans le Sud ». Pouchkine (1799-1837) avait vingt-quatre ans lorsqu'il entreprit de rivaliser – en russe et sur un sujet russe – avec les épopées humoristiques[...]

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