Les noms de Christian Zervos (1889-1970) et de sa femme Yvonne (1905-1970) sont liés aux diverses activités des éditions Cahiers d'art (1926-1970), qui ont connu une renommée internationale pour avoir largement contribué à imposer l'art du xxe siècle. Si ces activités se déroulent sur deux plans différents — celui des publications et celui des expositions —, elles forment un ensemble qui n'a point d'équivalent dans la vie artistique récente. Peut-être pour trouver une « défense et illustration » analogue de l'art vivant, faudrait-il remonter à l'Almanach et aux expositions du Blaue Reiter conçus par Kandinsky en 1912.
Les éditions Cahiers d'art ont été dirigées du commencement à la fin par Christian Zervos. Grec d'origine, après avoir passé son enfance et sa prime jeunesse à Alexandrie et à Marseille, il vient à Paris pour terminer en Sorbonne ses études de lettres et y soutenir sa thèse de doctorat sur le philosophe néo-platonicien Psellos. En 1924 il entre aux éditions Morancé où il s'occupe de la revue Art d'aujourd'hui. En 1926 il fonde sa propre revue, Cahiers d'art, consacrée à l'art contemporain. Tant le choix des artistes que la présentation typographique reflètent son goût. Rédigeant lui-même les principaux textes, dès les premières livraisons il met l'accent sur des peintres comme Picasso, Matisse, Braque, Fernand Léger, Juan Gris, qui étaient alors loin d'être reconnus. Quant à la présentation typographique, Zervos opte pour de grandes illustrations très soignées, inaugurant ainsi une nouvelle étape dans l'édition d'art. Outre la peinture et la sculpture, cette vision résolument moderne embrasse aussi l'architecture, sans négliger le cinéma et le théâtre d'avant-garde qui restent néanmoins des rubriques secondaires, plus tard supprimées.
Parallèlement à la revue, comportant au début dix livraisons annuelles, dès 1926 paraissent les premiers livres publiés par les éditions Cahiers d'art et dont Zervos lui-même est le plus souvent l'auteur. Tout d'abord une m […]
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