Terme grec désignant un édifice de plan circulaire, à destination funéraire ou religieuse, recouvert d'un toit en cône, d'une voûte ou d'une coupole.
Sous le vocable de tholoi se regroupent toutes sortes d'édifices de l'Antiquité et même de la préhistoire : sépultures néolithiques, édifices religieux de la Mésopotamie du Nord, maisons rondes crétoises, tombes princières mycéniennes ou bien chinoises.
Une tholos mycénienne est une immense tombe circulaire, appareillée par assises horizontales, et couverte d'une coupole en pierre traitée en encorbellement (tel le « trésor d'Atrée » à Mycènes).
À l'époque classique, les Grecs utilisent le terme de tholos pour désigner un temple ou un édifice à naos circulaire, avec ou sans péristyle concentrique. Parmi les plus célèbres, il faut citer la tholos de l'agora d'Athènes (env. ~ 470) : rotonde à voûte arrondie, appelée aussi skias où les prytanes prenaient leur repas ; la tholos de style dorique du sanctuaire d'Athéna Pronaia à Marmaria (~ 370 env.-~ 360) à Delphes, où une tholos archaïque élevée par les Sicyoniens, dès ~ 590-~ 580, avait été détruite pour édifier un nouveau trésor ; enfin la tholos ou […]
