Ce fut sans conteste un fondateur, mais dans un domaine moins accessible au grand public que celui où son frère cadet Valentin s'illustra au service des aveugles. L'abbé René Just Haüy a créé la cristallographie rationnelle dans le même temps où Lavoisier révolutionnait la chimie. Rapprocher ces deux noms n'est pas sacrifier à la coïncidence de leurs dates de naissance. Issus de préoccupations distinctes, leurs travaux ont également concouru à l'essor de la science de la matière et à la mise en place de la théorie atomique au xixe siècle.
L'idée que la matière est composée de particules élémentaires est pratiquement aussi ancienne que la pensée scientifique ; elle hante la science positive naissante du xviie siècle, mais c'est seulement de manière confuse que le problème des types de particules, de leurs formes, de leurs structures d'assemblage est alors posé. Christiaan Huygens notamment, pour expliquer la double réfraction du cristal de spath d'Islande, est conduit à imaginer des particules de forme oblongue compatible avec l'existence de plans de clivage dans leurs empilements réguliers : premier rapprochement significatif entre u […]
Autres références
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ANDÉSITES ET DIORITES
Auteurs :
Jean-Paul CARRON, E.U., Maurice LELUBRE, René MAURY
Dans le chapitre "Diorites" : …
*C'est à l'abbé Haüy (Traité de géognosie de J. F. d'Aubuisson de Voisins, 1819), qui mettait ainsi l'accent sur la présence, dans ces roches plutoniques, de minéraux différant nettement les uns des autres par leur couleur, que les diorites doivent leur nom (du grec diorizô, je distingue). Elles sont formées essentiellement d'un…
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CRISTAUX
Auteurs :
Marc AUDIER, Michel DUNEAU
Dans le chapitre "La cristallographie" : …
les cristaux d'une même espèce minérale présentent les mêmes angles dièdres. On prétend que l'abbé *René Just Haüy (1743-1822) eut l'intuition de la nature des cristaux en laissant tomber un cristal de calcite, qui se brisa en morceaux de même forme : « Or, la division du cristal en petits solides a un terme, passé lequel on arriverait à des…
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ÉCLOGITES
Auteur :
Gérard GUITARD
Les éclogites – ainsi désignées par l'abbé *Haüy pour indiquer la « sélection » (ἐκλογή) singulière de leurs minéraux – sont des roches essentiellement formées de grenat et de clinopyroxène particuliers ; leur composition chimique, généralement analogue à celle de basaltes et de gabbros, est souvent…
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MATIÈRE
Auteurs :
Jacques GUILLERME, Hélène VÉRIN
Dans le chapitre "L'idéalisation de l'espace cristallin ; un détour heuristique vers les structures moléculaires" : …
et de développer des théories cristallographiques cohérentes. L'idée décisive appartient à *René Just Haüy, qui sut établir le passage entre régularités macroscopiques externes et arrangements internes. Plus précisément, il a développé l'hypothèse, peu auparavant esquissée par Romé de l'Isle, de l'existence d'une « forme primitive » propre…
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MINÉRALOGIE
Auteur :
Claude GUILLEMIN
Dans le chapitre "Historique" : …
entre elles les faces d'un cristal sont constants pour tous les cristaux d'une même espèce. L'abbé *R. J. Haüy, le père de la cristallographie, publia en 1784 son Essai d'une théorie sur la structure des cristaux, énonça la loi des troncatures rationnelles, découvrit les règles de symétrie, distingua les sept systèmes cristallins et la…
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Bibliographie
R. J. Haüy, Essai d'une théorie sur la structure des cristaux appliquée à plusieurs genres de substances cristallisées, Gogué, Paris, 1784
Traité de minéralogie, 4 tomes, Bachelier, 2e éd. 1822
Traité de cristallographie, Bachelier et Hugard, Paris, 1822.
Études
W. Adam & C. Blach dir., Biographical Dictionnary of Scientists, Londres, 3e éd. 1982
R. Hooykaas, « René Just Haüy », in Dictionary of Scientific Biography, Charles Scribner, New York, 1981
« Les Débuts de la théorie cristallographique de R. J. Haüy d'après les documents originaux », in Revue d'histoire des sciences, t. VIII, no 4, Paris, 1955
H. Metzger, La Genèse de la science des cristaux, A. Blanchard, Paris, nouv. tir., 1969
Société française de minéralogie, René Just Haüy, Masson, Paris, 1945.
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