Bisulfure de fer, la pyrite est un minéral très répandu et présent dans de nombreux types de roche. Sa détermination est relativement facile en raison de sa couleur jaune laiton, de son éclat métallique et de la géométrie de ses cristaux fréquents dérivée du cube : cubique pure (forme rare) ou pentagonododécaédrique, cette dernière forme étant typique de ce minéral et, pour cela, appelée pyritoédrique. Les cristaux peuvent être striés sur toutes les faces (pyrite triglyphe) et souvent polymaclés (macles dite de la « croix de fer ») formant des amas de plusieurs individus ou des masses concrétionnées.
formule : FeS2 ;
système : cubique, classe hémiédrique énantiomorphe ;
dureté : 6-6,5 ;
poids spécifique : 4,9-5,2 ;
éclat : métallique ;
transparence : opaque ;
cassure : irrégulière ou conchoïdale, fragile.
La pyrite (du grec puritès, étincelant, de pûr, puros, feu) est ainsi appelée car elle produit des étincelles lorsqu'elle est choquée ; à la Renaissance, elle était utilisée pour fabriquer des pierres à feu. Les Incas en tiraient des lames polies servant de miroirs qu'ils disposaient dans les tombeaux (la pyrite est aussi appelée « pierre des Incas »). Les Grecs la portaient en amulette pour se protéger de la « pourriture du sang ».
La pyrite est très répandue dans les gisements métallifères de type B.P.G.C. (blende [ZnS], pyrite, galène [PbS], chalcopyrite [CuFeS2]). Ces gisements peuvent se former dans des milieux très différents mais nécessitent tous une élévation de température et la présence de fluides minéralisateurs tels que ceux qui sont apportés par une intrusion granitique. Pour cette raison, la pyrite est très fréquente dans les skarns. Ces roches issues de calcaires magnésiens ou de dolomies métamorphisés au contact d'une montée granitique, caractérisées par une texture grenue avec souvent de grands cristaux, ont subi une métasomatose (enrichissement notamment en fer [Fe]) et l'influence de fluides pneumatolytiques (enrichissement notamment en soufre [S]). L'enr […]
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