Tectosilicate de calcium et de sodium, la lazurite (de l'arabe lazavard, ciel) est un feldspathoïde, c'est-à-dire un minéral voisin du feldspath (minéral essentiel des roches magmatiques) mais moins riche en silice. Elle se caractérise par une couleur bleu azur foncé à bleu-violet et par son association fréquente avec la pyrite et la calcite. Avec ces deux derniers minéraux, ainsi qu'avec d'autres, elle est à l'origine d'une roche d'une couleur bleue et blanche caractéristique, le lapis-lazuli, dans laquelle sont taillés de nombreux objets décoratifs de grande valeur.
formule : (Na, Ca)8[(AlSiO4)6(SO4, S, Cl)2] ;
système : cubique ;
dureté : 5-6 ;
poids spécifique : 2,38-2,90 ;
éclat : vitreux ;
transparence : opaque ;
cassure : conchoïdale, grenue.
La structure atomique de la lazurite est composée d'un assemblage de tétraèdres [SiO4]4— tous liés entre eux par leurs quatre sommets. La charge globale négative de cette charpente est neutralisée par l'aluminium (Al) – qui occupe la position géométrique du silicium (Si) – de sorte qu'un ion oxygène (O—) peut être lié à deux ions silicium ou à un ion silicium et un ion aluminium. L'ion volumineux Ca2+ et l'ion alcalin Na+ entrent aussi dans cette structure en jouant le rôle de l'ion aluminium. Les ions SO42— , S et Cl— s'insèrent dans les cavités de cette charpente aluminosilicique largement ouverte.
Les cristaux, rares, se présentent sous forme de dodécaèdres (polyèdres à douze faces) cubiques aux clivages parfaits. Certains peuvent atteindre cinq centimètres (Afghanistan).
La lazurite est facilement attaquée par l'acide chlorhydrique (HCl) avec dégagement de sulfure d'hydrogène (H2S) à l'odeur caractéristique d'œuf pourri ; elle n'est pas fluorescente et non pléochroïque.
La lazurite est un minéral du métamorphisme de contact ; elle cristallise dans des roches carbonatées (calcaires métamorphiques, cipolins, etc.) recoupées par une syénite ou une monzonite (granites alcalins, c'est-à-dire très riches en feldspaths potassiques ou sodique […]
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