Sulfure de zinc, la blende, également appelée sphalérite, présente de nombreuses couleurs selon les quantités de fer, de manganèse, de cadmium ou de gallium qu'elle contient dans son réseau cristallin. Les variétés qui renferment le plus de fer – la christophite et la marmatite – sont brunes à noires. La blende pure peut cristalliser de belles formes centimétriques, dérivées du tétraèdre et du dodécaèdre, de couleur jaune résine, orangée, rouge ou brun rougeâtre. Les beaux cristaux, pouvant atteindre 10 centimètres de diamètre, sont taillés en pierres fines ; ils proviennent des pics d'Europe (Asturies, Espagne) et de Chivera (Mexique). Mais la blende apparaît le plus souvent en boules compactes granulaires à microcristallines.
formule : ZnS ;
système : cubique ;
dureté : 3,5-4 ;
poids spécifique : 3,5-4,2 ;
éclat : soyeux à cireux, parfois submétallique ;
transparence : transparente à translucide ;
cassure : conchoïdale.
La blende, en raison de sa grande variété de formes, de teintes et de gisements, a longtemps trompé les mineurs et les minéralogistes qui la confondaient avec d'autres espèces ; cela explique l'étymologie de ses d […]
