Reconstituer l'alimentation des hommes préhistoriques est un exercice difficile et pourtant indispensable pour comprendre l'histoire de notre espèce. Les vestiges archéologiques ne reflètent qu'indirectement l'alimentation, notamment par les ossements fossiles des animaux consommés, rarement par des restes végétaux, beaucoup plus fragiles. Depuis les années 1980, l'analyse géochimique des ossements humains éclaire cet aspect de la vie de nos ancêtres.
L'os se forme à partir des éléments chimiques apportés par la nourriture, notamment le carbone et l'azote, qui serviront à la synthèse du collagène. Cette protéine fibreuse très stable constitue la matrice organique de l'os, et représente environ 20% de son poids sec à l'état frais. Tous les collagènes contiennent à peu près les mêmes quantités de carbone et d'azote mais, selon les aliments consommés, les teneurs en isotopes stables de ces éléments varient de façon mesurable et prévisible. Les éléments chimiques carbone et azote présentent chacun deux isotopes stables (non radioactifs), de propriétés chimiques globalement similaires mais de masses […]
Autres références
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PRÉHISTOIRE
Auteur :
Jean-Paul DEMOULE
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PRÉHISTOIRE - Méthodologie
Auteurs :
Jean-Philippe RIGAUD, Jacques TIXIER
Nous entendons le terme préhistoire dans son acception la plus stricte : depuis l'origine de l'homme jusqu'à la veille des « révolutions néolithiques ». Nous traiterons des méthodes d'étude des peuples chasseurs-cueilleurs, des prédateurs (Paléolithique, Épipaléolithique, Mésolithique) et non des producteurs (Néolithique). Datant de plus d'un sièc…
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PRÉHISTOIRE - L'homme et le feu
Auteur :
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PRÉHISTOIRE - La taille expérimentale des roches dures
Auteur :
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PRÉHISTOIRE - Industrie de l'os
Auteur :
Danielle STORDEUR
L'homme a très vite compris que l'os, à l'image de la pierre (et certainement des matériaux périssables comme le bois) pouvait lui servir de matière première. L'industrie de l'os accompagne toutes les cultures préhistoriques, elle s'intègre dans le faisceau des vestiges de toute nature qui nous renseignent sur le mode de vie, les habitudes, le niv…
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Bibliographie
H. Bocherens, « L'Apport de la biogéochimie isotopique à la connaissance des comportements de subsistance des chasseurs cueilleurs anciens », in Études et recherches archéologiques de l'université de Liège, vol. 83, « L'Alimentation des hommes du Paléolithique », 1997
« Le Régime alimentaire des Néandertaliens », in Dossier hors-série Pour la science : « Les Origines de l'humanité », 1999
D. Lubell et al., « The Mesolithic-Neolithic Transition in Portugal : Isotopic and Dental evidence of Diet », in Journal of Archaeological Science, vol. 21, 1994
A. Mariotti & H. Bocherens, « Carnivore ou herbivore », in Les Chasseurs de la préhistoire, coll. Les Éclats du passé, éditions Errance, 1994
M. Sponheimer & J.-A. Lee-Thorp, « Isotopic Evidence for the Diet of an early Hominid, Australopithecus Africanus », in Science, vol. 283, 1999.
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