Architecte et entrepreneur, Auguste Perret a joué un rôle de premier plan dans la définition d'une esthétique spécifique au béton armé. Il a inventé, chose très rare dans l'histoire de la construction, un ordre architectural classique, comparable aux ordres antiques, mais intégralement fondé sur les performances techniques du nouveau matériau. Il a créé des édifices savants et rigoureux, tels l'église du Raincy, ou à Paris, la salle Cortot, le Mobilier national et le musée des Travaux publics, tout en renouvelant la pensée urbaine à travers de vastes ensembles, tels la place de la gare à Amiens et le centre reconstruit du Havre. Héritier d'une tradition rationaliste séculaire, il a engendré, par son enseignement (à l'École des beaux-arts, à l'École spéciale d'architecture, et aussi à son agence, où travaillèrent de nombreux stagiaires), une école féconde qui a produit, pendant plus de cinquante ans, des œuvres significatives.
1. Un architecte-entrepreneur
Fils d'un tailleur de pierre bourguignon qui était monté à Paris peu avant les événements de la Commune et qui, accusé d'avoir participé à l'incendie des Tuileries, s'était enfui en Belgique pour échapper à la répression versaillaise, Auguste Perret est né à Ixelles, dans la banlieue de Bruxelles, comme ses deux frères, Gustave (1876-1952) et Claude (1880-1962). Autorisé à rentrer en France, après le vote de la loi d'amnistie de 1880, son père, qui avait créé à Bruxelles une entreprise de maçonnerie, s'établit à Paris comme entrepreneur général. Plongé dès son enfance dans l'atmosphère des chantiers, Auguste se familiarise avec les matériaux et les techniques. À quinze ans, il dessine les détails techniques d'un édifice provisoire pour l'Exposition universelle de 1889. Il découvre le Dictionnaire raisonné de Viollet-le-Duc et se passionne pour les théories néo-gothiques. En 1892, il entre à l'École des beaux-arts, dans l'atelier de Julien Guadet. Au contact de cet éminent professeur, surnommé le « Vitruve moderne », il assimil […]
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