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ORGANISME VIVANT

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L'apparition de la vie sur Terre, voici près de 4 milliards d'années, a certainement été un phénomène très progressif et la frontière entre l'inerte et le vivant a sans doute alors été plutôt floue. De nos jours, en revanche, la vie est le propre d'êtres bien délimités – les organismes –, différant des objets inertes par leur organisation complexe, riche en substances carbonées dites organiques, et par leur aptitude à extraire du milieu extérieur matière et énergie grâce auxquelles ils s'entretiennent, s'accroissent harmonieusement et se reproduisent.

1. Cellules et organismes

Selon la théorie cellulaire, née au xix^e siècle et actuellement incontestée, tout être vivant est formé d'au moins une cellule, volume délimité par une mince et souple membrane plasmique, au travers de laquelle les milieux intracellulaire et extracellulaire échangent matière et énergie. Les molécules de la cellule appartiennent à deux catégories. Celles du matériel génétique portent l'information nécessaire à la réalisation, en interaction avec des signaux d'origine extracellulaire, de toutes les fonctions de la cellule. Les autres participent à une machinerie qui utilise cette information, principalement en synthétisant et en structurant ses propres éléments, en copiant à l'identique le matériel génétique et, le moment venu, en scindant la cellule en deux cellules-filles. Le matériel génétique est fait d'acides désoxyribonucléiques (ADN) ; la machinerie comporte essentiellement acides ribonucléiques (ARN) et protéines, les premiers impliqués dans la lecture de l'information génétique et dans la synthèse des secondes, dont beaucoup sont des catalyseurs chimiques.

Ce schéma général ne souffrant aucune exception, et l'information génétique étant exprimée dans un langage universel, on pense que tous les êtres vivants actuels dérivent d'une même forme ancestrale. Celle-ci est supposée unicellulaire, c'est-à-dire constituée de cellules aptes à vivre et à se multiplier indépendamment les unes des autres. […]

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OLIGOÉLÉMENTS: Écrit par : Jean LAVOLLAY
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RÉSEAUX, philosophie de l'organisation: Écrit par : Gabriel DUPUY
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VÉGÉTAL - La vie végétale: Écrit par : François DELAPORTE, Georges MANGENOT
Dans le chapitre "Le problème de la végétalité" : … la formulation d'hypothèses sur l'existence des fonctions végétales. Lorsque Bichat conçoit l'*organisme animal comme articulation de deux trames, l'une proprement végétale et l'autre sensible, il désigne clairement les phénomènes de la vie communs aux plantes et aux animaux. Auguste Comte, dans son Système de politique positive (1851… Lire la suite
VIE ARTIFICIELLE: Écrit par : Philippe COLLARD
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