Camille Saint-Saëns proclamait que « l'opérette est une fille de l'opéra-comique ayant mal tourné, mais les filles qui tournent mal ne sont pas toujours sans agrément. » La boutade est amusante, la réalité plus complexe.
Littré, dans son Dictionnaire de la langue française (1863-1873), donne les définitions suivantes : « Opérette : 1o Mot qui a passé de la langue allemande dans le français, et par lequel on désigne de petits opéras sans importance par rapport à l'art. 2o Aujourd'hui très généralement employé pour désigner les ouvrages joués sur plusieurs petits théâtres ou dans les salons. Étymologie : diminutif d'opéra, attribué à Mozart. »
Le Dictionnaire de l'Académie française (7e édition, 1878-1879), précise : « Composition dramatique dont l'action est gaie ou comique et la musique légère... » Il semble que ce soit la définition la plus proche de la vérité. En effet, contrairement à une opinion répandue, l'opérette n'est nullement une « descendante » de l'opéra. C'est apparemment à l'Italie que nous devons cette confusion : dès la naissance de l'opéra dans ce pays, on avait coutume, pour délasser les spectateu […]
Autres références
« OPÉRETTE » est également traité dans :
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ARLETTY LÉONIE BATHIAT dite (1898-1992)
Auteur :
Raymond CHIRAT
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Arletty se hasarde au cabaret, où sa voix, plus acide que l'oseille, entretient la bonne humeur.* Aussi va-t-elle, dès 1928, s'épanouir dans l'opérette et ravir Maurice Yvain (Yes), Gabaroche (Azor, 1932), Raoul Moretti (Un soir de réveillon, 1932), Reynaldo Hahn (Ô mon bel inconnu !, 1932), Christiné (Le…
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LA BELLE HÉLÈNE (J. Offenbach)
Auteur :
Timothée PICARD
*Celle que l'on considère comme la reine des opérettes françaises – bien qu'il s'agisse en réalité d'un opéra bouffe – est créée le 17 décembre 1864 au Théâtre des Variétés, à Paris. Offenbach a profité de la liberté des théâtres – un décret de Napoléon III du 6 janvier 1864 délivre les scènes parisiennes du poids des…
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CHABRIER EMMANUEL (1841-1894)
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Dans le chapitre "Chabrier, Wagner et les romantiques" : …
est grande chez lui. Vers sa vingtième année, il écrit en collaboration avec son ami Verlaine* deux opérettes restées inachevées, Fisch Ton Kan et Vaucochard et fils Ier. En 1877, on représente L'Étoile au théâtre des Bouffes-Parisiens et, deux ans plus tard, il donnera Une éducation manquée,…
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LA CHAUVE-SOURIS (J. Strauss)
Auteur :
Timothée PICARD
*Considérée comme le sommet de l'opérette viennoise, La Chauve-Souris (Die Fledermaus) est composée par Johann Strauss fils en à peine quarante-trois jours – entre octobre 1873 et février 1874 – et créée triomphalement le 5 avril 1874 au Theater an der Wien de Vienne. Le livret de cette opérette en trois…
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CHEVALIER MAURICE (1888-1972)
Auteur :
Jean-Claude KLEIN
*La carrière de Maurice Chevalier, qui commença en 1899 dans un modeste « boui-boui » de Ménilmontant et s'étendit sur près de trois quarts de siècle, est sans conteste l'une des plus prestigieuses du monde du spectacle Chevalier ne fut d'abord qu'un jeune comique de café-concert, imitateur de Dranem et de Boucot. Sous l'…
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Bibliographie
F. Bruyas, Histoire de l'opérette en France (1855-1965), E. Vitte, Lyon, 1974
J. Bruýr, L'Opérette, P.U.F., Paris, 1962, nouv. éd. 1974
R. Cariven-Galharret & D. Ghesquière, Hervé (1825-1892), un musicien paradoxal, éd. des Cendres, Paris, 1992
R. Dumesnil, Histoire illustrée du théâtre lyrique, Plon, 1953
D. J. Grout, « Opéra bouffe et opéra-comique », in Roland-Manuel dir., Histoire de la musique, t. II, Encyclopédie de la Pléiade, Gallimard, Paris, 1963, rééd. 1993
R. Österreicher, Emmerich Kalman. Das Leben eines Operettenfürsten, Amalthea, Munich, 1988
A. Paul, Les Théâtres des foires Saint-Germain et Saint-Laurent dans la première moitié du XVIIIe siècle, thèse, École nat. des chartes, Paris, 1983
J. Rouchouse, Cinquante Ans de folies parisiennes : Hervé, 1825-1892, le père de l'opérette, M. de Maule, Paris, 1994
R. Traubner, Operetta. A Theatrical History, Gollancz, Londres, 1984.
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