Le noyau est la partie centrale de l'atome autour de laquelle se déplacent les électrons. Le noyau est constitué de Z protons (chargés positivement) et de Nneutrons (neutres électriquement). La masse atomique A du noyau est égale à la somme de N et de Z. Le nombre Z caractérise l'élément chimique, c'est aussi le numéro atomique dans la classification périodique (cf. éléments chimiques). On écrit par convention un élément chimique X sous la forme : AZX. Ainsi, tout atome dont le noyau a six protons (Z = 6) est un atome de l'élément carbone (C). Le carbone le plus répandu contient 6 neutrons (N = 6, A = 12), mais il existe des atomes de carbone qui ont une autre valeur pour N, notamment le carbone 14 (N = 8, A = 14) utilisé pour la datation des matières carbonées. De tels éléments sont appelés des isotopes. Ils ont les mêmes propriétés chimiques car leur nombre d'électrons (égal au nombre Z des protons du noyau) est le même.
Les petites différences observées proviennent des légers écarts entre les masses des atomes, qui […]
Autres références
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NUCLÉAIRE (PHYSIQUE) - Les principes physiques
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Bibliographie
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