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ALPHA RAYONNEMENT

Rayonnement le moins pénétrant émis par les substances radioactives, sous la forme de noyaux d'hélium 4. Il avait été reconnu dès 1903 par Ernest Rutherford comme formé de particules chargées positivement et de masse proche de celle de l'atome d'hélium. La théorie de la désintégration alpha fut proposée en 1927 par George Gamow, Ronald Gurney et Edward U. Condon.

La réaction (A, Z) → (A — 4, Z — 2) + α est spontanée pour certains éléments naturels de nombre atomique supérieur à 82 et est observée pour des isotopes artificiels de Z plus petits. La période caractéristique d'une désintégration α est très variable d'un noyau à un autre, de la seconde pour le thorium 224 aux milliards d'années pour le thorium 232. Déclenchée par l'interaction forte, cette réaction est puissamment freinée par la répulsion électrostatique de deux charges positives. Son occurrence est une conséquence d'un effet tunnel quantique qui permet à une particule de vaincre une barrière énergétique classiquement infranchissable.

Bernard PIRE

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Autres références

« ALPHA RAYONNEMENT » est également traité dans :

BERKÉLIUM

Écrit par :  Marc LEFORTMonique PAGÈS

Dans le chapitre "Production"  : …  par bombardement de cibles appropriées (américium ou curium) par des ions accélérés (particules *alpha en particulier). L'isotope 247 est obtenu par l'intermédiaire de 247Cf, qui se désintègre par capture électronique avec une demi-vie de 2,5 heures. Cet élément est lui-même produit en irradiant du curium 244 avec des particules alpha… Lire la suite
CURIE LES

Écrit par :  Marcel FRILLEY

Dans le chapitre "Radioactivité et théorie du noyau atomique"  : …  , utilisant des sources d'une qualité exceptionnelle préparées par Marie Curie, découvrit la structure fine des *rayons α. Dans un champ magnétique, ces rayons suivent une trajectoire dont la courbure dépend de leur énergie cinétique et permet de mesurer celle-ci. Par analogie avec la spectroscopie optique, on avait distingué différentes raies α,… Lire la suite
CURIUM

Écrit par :  Marc LEFORTMonique PAGÈS

Dans le chapitre "Découverte"  : …  l'été 1944 le premier isotope de l'élément 96 à partir de cibles de plutonium 239 bombardées par des* noyaux d'hélium (particules alpha) accélérés au cyclotron de Berkeley (université de Californie). Le nouveau nucléide se désintégrait avec une demi-vie de 162,5 j en émettant des particules alpha d'une énergie de 6,11 MeV. On a montré que la… Lire la suite
DE LA RADIOACTIVITÉ À LA FISSION DE L'ATOME - (repères chronologiques)

Écrit par :  Robert DAUTRAY

…  ; mesures électriques) et nomment ce phénomène de « radioactivité », comme l'appelle Marie Curie. * Le physicien britannique Ernest Rutherford montre que ce rayonnement radioactif contient des noyaux d'hélium (dits rayons alpha) et des électrons (dits rayons bêta).

André Louis Debierne (1874-1949), collaborateur de Pierre et Marie Curie,… Lire la suite
GAZ RARES

Écrit par :  Paul ALLAMAGNYAlbert LACAZENathalie LEMAITRE Universalis

Dans le chapitre "État naturel, production et utilisation"  : …  He) entre continuellement en très faible quantité dans l'atmosphère sous forme de particules *alpha des rayons cosmiques. Il est produit, également sous forme de particules alpha, par la désintégration de plusieurs éléments radioactifs dans la croûte terrestre ; l'hélium ainsi formé chemine à travers la lithosphère et passe soit dans l'… Lire la suite
GEIGER HANS WILHELM (1882-1945)

Écrit par :  Bernard PIRE

…  (Grande-Bretagne), où il collabore avec Ernest Rutherford. En 1908, ils déterminent la nature des *rayons α : en mesurant leur charge, qui est deux fois supérieure à celle de l'atome d'hydrogène ionisé, ils concluent que lorsqu'une particule α perd sa charge positive, elle devient un atome d'hélium. En 1909, Geiger et le jeune physicien néo-… Lire la suite
HAHNIUM

Écrit par :  Georges KAYAS

… *Actinide, du nom d'Otto Hahn Symbole chimique : Ha Numéro atomique : 105. La découverte de cet élément artificiel avait été annoncée en 1968 par un groupe de physiciens russes du centre de Dubna, mais les arguments donnés ne semblaient pas convaincants ; cependant, en avril 1970, les chercheurs américains A. Ghiorso, M. Nurmia, K. Eskola, J. Harris… Lire la suite
NUCLÉAIRE - Cycle du combustible

Écrit par :  Bernard BOULLISNoël CAMARCAT

Dans le chapitre "Les déchets issus du traitement"  : …  des radionucléides à vie longue dont la période de décroissance est supérieure à trente ans.* Ceux-ci sont essentiellement constitués d'émetteurs α. Ils ne dégagent pas, ou seulement très peu, de chaleur. Ils proviennent surtout des ateliers des usines gérant les flux uranium et plutonium ou des restes de parties mécaniques d'assemblages en… Lire la suite
NUCLÉAIRE - Applications militaires

Écrit par :  Paul BOUÉThierry MASSARDFrançois OLIVE

Dans le chapitre " Manifestations et effets des armes"  : …  (environ 1 p. 100 de l'énergie dans les armes classiques) ; électrons ou rayonnement β ; particules* α (la proportion varie suivant les constituants) ; débris divers (produits de fission, matières fissiles n'ayant pas réagi, déchets activés). Les parcours de ces rayonnements varient beaucoup selon leur nature, leur charge, leur masse, leur énergie… Lire la suite
NUCLÉAIRE (PHYSIQUE) - Les principes physiques

Écrit par :  Bernard PIRE

Dans le chapitre "Les réactions nucléaires"  : …  aléatoire du mécanisme sous-jacent et de sa nécessaire description dans le cadre quantique. La *théorie de la désintégration α, dans laquelle un noyau d'hélium est éjecté, fut proposée en 1927 par George Gamow, Ronald Gurney et Edward U. Condon. La réaction : (A, Z) → (— 4, — 2) + α est spontanée pour… Lire la suite
PLUTONIUM

Écrit par :  Daniel CALAISAndré CHESNÉ

Dans le chapitre "Plutonium 239"  : …  isotope est également émetteur β (sa demi-vie est de 2,356 j) ; il donne naissance au *plutonium 239, émetteur α d'une demi-vie de 24 110 ans. Au cours du fonctionnement du réacteur, il s'opère donc une transmutation de 238U en 239Pu qui s'accumule dans le combustible. Du fait de ses caractéristiques nucléaires,… Lire la suite
POLONIUM

Écrit par :  Georges BOUISSIÈRES Universalis

… origine de Marie Curie. Ce métal est le premier élément découvert par des méthodes radiochimiques. *Émetteur α pratiquement pur, le polonium a de nombreuses applications. Il a été utilisé comme source de rayonnement α par Irène et Frédéric Joliot-Curie dans les expériences qui ont conduit à la découverte de la radioactivité artificielle en 1934.… Lire la suite
PROTON

Écrit par :  Nicole d' HOSE

Dans le chapitre "Historique"  : …  Ces expériences, réalisées en 1909, consistent à bombarder une feuille d'or avec un faisceau de *particules alpha (les noyaux de l'atome d'hélium 4) et à détecter les particules diffusées dans toutes les directions. Les trajectoires des particules alpha ne sont, pour la plupart, que peu modifiées, sauf quelques-unes qui se trouvent déviées d'un… Lire la suite
RADIOACTIVITÉ

Écrit par :  Bernard SILVESTRE-BRAC

Dans le chapitre "Les modes classiques"  : …  *La particule alpha (α) est un noyau d'hélium α = 42He ; c'est une particule très stable. Un noyau possédant un Z grand subit des tiraillements dus à la répulsion électrique des protons. L'expulsion d'un α par un tel noyau devient intéressante, car le noyau résiduel possède une plus faible énergie électrique.… Lire la suite
RADIOACTIVITÉ EXOTIQUE ou RADIOACTIVITÉ PAR IONS LOURDS

Écrit par :  Gérard ARDISSON

Dans le chapitre "Les différents modes de désintégrations radioactives"  : …  d'une particule lourde ; ce type de désintégration est particulièrement bien représenté par *l'émission d'atomes d'hélium ionisés (particules α). L'émission de protons par des noyaux atomiques est un mode de désintégration beaucoup plus rare qui a été découvert en 1970 sur un état isomère du cobalt 53. Cette radioactivité, qui ne concerne… Lire la suite
RADIOÉLÉMENTS & RAYONNEMENTS IONISANTS

Écrit par :  Jean-Louis BOUTAINERené COPPENSPierre GUERIN de MONTGAREUILRichard HOURSJean-René PUIG

Dans le chapitre "Fabrication des sources scellées"  : …  Cela est relativement facile à obtenir pour les émetteurs γ, mais plus difficile pour les *émetteurs β et a fortiori α, dont le rayonnement doit traverser des « fenêtres » minces. Cependant, des solutions technologiques satisfaisantes ont été trouvées ; on s'efforce notamment d'utiliser le radioélément sous une forme insoluble, verre ou… Lire la suite
RADIOPROTECTION

Écrit par :  Claude LÉVY

Dans le chapitre "Rayons ionisants et matière vivante"  : …  d'énergie » est le transfert linéaire d'énergie (TLE). Les rayonnements à parcours limité (*α, β) perdent toute leur énergie en traversant la matière et peuvent donc être éventuellement arrêtés ; en revanche, les rayonnements à parcours non limité (X, γ, neutrons) ne subissent qu'une atténuation progressive. Les grandeurs et les unités… Lire la suite
RADIUM

Écrit par :  Georges BOUISSIÈRES

…  226 qui appartient à la famille radioactive naturelle de l'uranium. Sa demi-vie est 1 600 ans ; *il émet des rayons α de 4,78 MeV, en donnant naissance à un gaz radioactif, le radon 222. Un gramme de radium 226 émet 3,62 × 1010 particules α par seconde. Cette donnée est à l'origine de la définition de l'unité de radioactivité, le… Lire la suite
RUTHERFORD ERNEST lord (1871-1937)

Écrit par :  Agnès LECOURTOIS

… comprend tout d'abord des rayons que quelques centimètres d'air suffisent à absorber et qu'il nomme *alpha. En outre, un rayonnement beaucoup plus pénétrant est émis, susceptible de traverser plusieurs millimètres d'aluminium, qu'il appelle rayonnement bêta et qui est constitué d'électrons rapides. Rutherford étudie ensuite à Montréal, avec R. B.… Lire la suite
THERMONUCLÉAIRE ÉNERGIE

Écrit par :  Robert DAUTRAYPascal GARINMichel GRÉGOIREGuy LAVALJean-Paul WATTEAUJoseph WEISSE

Dans le chapitre "Principe de la fusion par confinement inertiel"  : …  où sont satisfaites les conditions de fusion des deutons et tritons produit des neutrons et noyaux *d'hélium 42He, ou particules α. Les neutrons s'échappent de la cible. Les α sont ralentis dans le DT et y déposent leur énergie, engendrant l'allumage du point chaud et une onde de combustion dans le DT froid.… Lire la suite
TRANSURANIENS

Écrit par :  Hubert DOUBRE

Dans le chapitre "En physique nucléaire"  : …   : – l'émission β, au cours de laquelle un neutron du noyau devient proton ; – *l'émission α, pour les noyaux lourds déficients en neutrons ; – la fission spontanée pour les noyaux lourds très chargés. On dira qu'un noyau « existe » si sa demi-vie, notée T1/2, excède une limite (arbitraire) d'une nanoseconde (1 ns,… Lire la suite

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