On appelle dieux et déesses les êtres surnaturels qui jouent un rôle central dans les religions des peuples dits « primitifs » et dans les religions polythéistes de l'Antiquité (Proche-Orient antique, Grèce, Rome), de l'Asie et de l'Amérique centrale. À côté des dieux et déesses, il existe d'autres figures religieuses, qui parfois jouissent d'un prestige égal ou même supérieur : les héros civilisateurs, les ancêtres mythiques, les âmes des morts (les mânes), les esprits de la nature, etc. En certains cas se produit une coalescence de ces derniers – surtout les héros civilisateurs, les ancêtres mythiques, les esprits de la nature – et des dieux et déesses ; ou bien ils empruntent les prestiges et les symboles des divinités.
Pour comprendre la structure et la fonction des dieux et des déesses, il faut tenir compte du fait que, pour l'homme religieux, la nature n'est jamais exclusivement « naturelle » ; elle est toujours chargée d'une valeur religieuse. Cela s'explique, puisque le monde est une création divine : sorti des mains des dieux, il reste imprégné de sacralité. Il ne s'agit pas seulement d'une sacralité communiquée par les dieux, celle, par exemple, d'un lieu ou d'un […]
Autres références
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MYTHOLOGIES
Auteur :
E.U.
Dans une approche encyclopédique, l'idée de rassembler sous une même entrée tous les grands foyers de production mythologique de l'humanité relèverait d'une gageure démesurée, et risquerait de pousser le comparatisme au-delà du raisonnable. Innervant chaque société particulière, les légendes, les épopées, les généalogies divines transmises par les…
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MYTHOLOGIES - Premiers panthéons
Auteurs :
Jean BOTTERO, E.U., Yvan KOENIG, Dimitri MEEKS
Irréductibles l'une à l'autre, les mythologies des deux plus anciennes civilisations de l'Antiquité, la mésopotamienne et l'égyptienne, peuvent être pourtant sinon comparées, à tout le moins rapprochées à plusieurs titres. Elles apparaissent toutes deux sur les bords de grands fleuves dont les rythmes ou les caprices fournissent la trame de nombre…
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MYTHOLOGIES - Le monde gréco-romain
Auteurs :
E.U., John SCHEID, Giulia SISSA, Jean-Pierre VERNANT
La soumission de la Grèce à la puissance romaine au IIe siècle avant J.-C. a représenté sans aucun doute une étape décisive dans le long processus d'acculturation des Romains au contact du monde grec. Présents depuis longtemps déjà parmi les différents peuples italiques du fait de leurs échanges avec les cités de Grande-Grèce (Tarente,…
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MYTHOLOGIES - Dieux des peuples "barbares"
Auteurs :
Régis BOYER, E.U., Pierre-Yves LAMBERT
Contrairement aux mythologies mésopotamienne, égyptienne ou grecque, les mythologies des Celtes, des Germains, des Baltes et des Slaves ne nous sont connues qu'indirectement. Faute d'écriture, ces vastes ensembles linguistiques et culturels établis à l'ouest et au nord de l'Europe n'ont pas en effet laissé de corpus de textes sacrés témoignant de…
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ALCHIMIE
Auteurs :
René ALLEAU, E.U.
Dans le chapitre "Le labourage par le feu" : …
soumises à des potentats féodaux et considérées alors comme des « royaumes » (guo). *Dans la Chine antique, toute ville seigneuriale avait deux fondateurs : l'ancêtre du seigneur et le « saint patron » du prévôt des marchands, qui avaient défriché ensemble le domaine, à l'imitation du laboureur divin, de l'inventeur de l'agriculture…
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Bibliographie
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Les Dieux des Indo-Européens, ibid., 1952
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Naissances mystiques. Essai sur quelques types d'initiation, Gallimard, 1959, rééd. 1976
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t. II : Hindouisme récent, Payot, 1962-1965, t. I rév. 1979
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W. F. Otto, Die Götter Griechenlands, 1929 (Les Dieux de la Grèce. La figure du divin au miroir de l'esprit grec, Préface M. Detienne, trad. C.-N. Grimbert et A. Morgant, Payot, 1981)
R. Pettazzoni, L'Onniscienza di Dio, Turin, 1955
J. Przyluski, La Grande Déesse, Payot, 1950
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G. Van der Leeuw, La Religion dans son essence et ses manifestations (Phänomenologie der Religion), Payot, 1948
H. Zimmer, Myths and Symbols in Indian Art and Civilization, New York, 1946 (Mythes et symboles dans l'art et la civilisation de l'Inde, Payot, 1951).
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