La France possède plusieurs musées où sont présentés les arts traditionnels d'Afrique noire. Les trois plus importants sont situés à Paris : le musée de l'Homme, dont les collections recèlent le plus grand nombre d'objets, le musée des Arts d'Afrique et d'Océanie (M.A.A.O., rattaché aux Musées nationaux depuis 1990) et le musée Dapper (ouvert en 1986), organisme privé consacré aux manifestations temporaires. Toujours à Paris, le musée de l'Homme, des Arts et des Civilisations devrait, selon le vœu du président de la République, Jacques Chirac, voir le jour et réunir, au début du xxie siècle, les collections du musée de l'Homme et du M.A.A.O. Afin de faire mieux connaître au grand public les arts d'Afrique, d'Océanie, d'Amérique et d'Insulinde, le président de la République a en outre souhaité que le musée du Louvre puisse accueillir au pavillon des Sessions un antenne de ce futur établissement, qui présenterait quelque 130 œuvres majeures.
Hors de Paris, à Marseille, le musée des Arts africains, océaniens et amérindiens (M.A.A.O.A.) fut inauguré en 1992 au centre de la Vieille-Charité. D'autres musées ont également des collections africaines notables par leur richesse ou par leur lien historique avec les arts occidentaux : le musée municipal d'Angoulême, rénové en 1983, le muséum d'Histoire naturelle de La Rochelle qui possède entre autres une importante collection d'art sao, le Musée africain de Lyon appartenant à une congrégation religieuse, la Société des missions africaines, le musée d'Art moderne de Troyes, le musée des Beaux-Arts de Dijon...
Toutes ces institutions s'inscrivent dans une typologie renvoyant à l'histoire du regard occidental porté sur les artefacts africains. En effet, au xixe siècle, parallèlement au début de l'expansion coloniale européenne, il s'agissait d'abord de mettre en valeur dans une perspective positiviste puis fonctionnaliste le caractère ethnographique des objets, témoins du degré de civilisation des peuples sur l'échelle de l'évolution. À l'aube du […]
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