L'International Confederation of Architectural Museum (I.C.A.M.) est fondée, le 22 août 1979, à Helsinki et tient à cette occasion son premier congrès. Depuis cette date, les congrès se succèdent tous les trois ans dans un pays différent. La charte de la fondation de l'I.C.A.M. précise que la confédération a pour objet, entre autres, d'élever la qualité de l'environnement bâti, de protéger l'environnement construit lorsqu'il est menacé, d'aider à la conservation des documents d'architecture, d'échanger des informations et d'encourager la coopération entre les institutions membres. L'I.C.A.M. invite aussi ses adhérents à respecter chaque fois que c'est possible le principe de l'intégrité des fonds d'archives et suggère que les différentes institutions ne collectent pas d'archives dans d'autres pays que le leur.
En 2008, l'I.C.A.M. regroupait 150 institutions situées dans 28 pays différents, en particulier le Centro de documentación e investigación de la arquitectura pública à Buenos Aires, le Centre canadien d'architecture à Montréal, le musée Alvar Aalto en Finlande, le musée des Plans-Reliefs et la Cité de l'architecture et du patrimoine à Paris, le Deutsches Architektur Museum à Francfort-sur-le-Main, le musée de l'Architecture hongroise à Budapest, l'Accademia Nazionale di San Luca à Rome, le musée de l'Architecture A.V. Schussev à Moscou, la Càtedra Gaudí à Barcelone, le Sir John Soane's Museum à Londres ou encore les Archives Frank Lloyd Wright à Scottsdale (Arizona).
1. Les centres d'archives d'architecture
Que de chemin parcouru entre 1968, année où était fondée à Bruxelles l'association des Archives d'architecture moderne qui allait constituer ex nihilo une des plus importantes collections européennes de documents d'architecture du xxe siècle, et 1998, qui voit la France rattraper son retard dans ce domaine et lancer le projet, à partir d'un rapport commandé à Jean-Louis Cohen, de la Cité de l'architecture et du patrimoine (C.A.P.A.), inaugurée en 2007 et installée dans l'aile Paris du Palais de Chaillot.
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