Après plus d'une décennie de projets et de revirements politiques, après un chantier complexe mené à bien dans l'aile de Paris du Palais de Chaillot, la Cité de l'architecture et du patrimoine (C.A.P.A.) a ouvert ses portes au public les 15 et 16 septembre 2007, à l'occasion des journées du Patrimoine, avant d'être inaugurée le 17 septembre par le président de la République. Cet ensemble unique au monde, qui mobilise 150 personnes pour un budget total de fonctionnement de près de 20 millions d'euros, rassemble trois entités : le musée des Monuments français (M.M.F.), fermé depuis 1997, l'École de Chaillot (C.E.D.H.E.C.) et l'Institut français d'architecture (I.F.A.), doté d'une nouvelle bibliothèque, ouverte à l'automne de 2007.
« L'association sans restriction dans son patronyme des deux termes de patrimoine et d'architecture fonde le principe et l'originalité de la Cité », souligne François de Mazières, président de l'institution depuis 2004. Cette coexistence n'était pas prévue à l'origine, en 1994, lorsque, sur proposition de Jean-Marie Pérouse de Montclos et de Jean-Pierre Vincent, le ministère de la Culture et de la Communication lançait le projet d'un Centre national du patrimoine. Un projet qui, au-delà du caractère institutionnel qu'il conférait à la notion de patrimoine, devait redonner un lustre perdu au musée des Monuments français. Héritier du musée de Sculpture comparée ouvert en 1882 dans le palais du Trocadéro, soit trois ans après la mort de son principal instigateur, Eugène-Emmanuel Viollet le-Duc, enrichi sous l'impulsion de son conservateur Paul Deschamps à partir de 1937, cet ensemble de reproductions de portails romans et gothiques, de peintures murales et de vitraux n'attirait plus, depuis longtemps, un public à sa mesure. C'est donc bien sur la question de la pédagogie que, d'emblée, a porté la définition d'une institution modernisée, apte à sensibiliser le grand public sur le thème de la constitution et de la conservation du patrimoine monumental fr […]
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