Une des premières agglomérations francophones du monde après Paris, Montréal affiche dans la Fédération canadienne de profondes originalités. Elle associe à merveille le cosmopolitisme de ses habitants à l'ambiance nord-américaine et mêle harmonieusement dans son paysage un ensemble de gratte-ciel d'acier et de verre et une petite colline volcanique couronnée par une forêt. Mais, avec au loin les Laurentides au nord et les Appalaches au sud, le cadre de l'archipel montréalais est avant tout le fait d'une plaine truffée de lacs jalonnant les multiples ramifications d'un des plus prestigieux fleuves de l'Amérique septentrionale. Car Montréal est fille du Saint-Laurent. C'est à cela qu'elle doit sa fonction légendaire de grand port intérieur, de centre de commerce des fourrures puis de métropole économique du pays jusqu'à la fin des années 1970, où le leadership lui a été ravi par Toronto.
1. Excellence de la position géographique et du site
Alors qu'elle a dépassé, à la fin de 1988, la barre des 3 millions d'habitants et qu'elle a célébré avec éclat, en 1992, ses trois cent cinquante années d'existence, l'agglomération montréalaise a toujours su tirer le meilleur parti d'une position géographique exceptionnelle. À l'intersection de trois voies de transport essentielles, Montréal était prédisposée à devenir un lieu fondamental de la vie d'échanges au sein de tout l'espace canadien, un point clé du transbordement. À 1 500 kilomètres de l'océan Atlantique, l'archipel de Montréal occupe le centre d'un carrefour de trois voies naturelles, où la convergence des cours d'eau a construit une plaine aux alluvions riches et épaisses. En direction de l'est, le majestueux Saint-Laurent procure l'ouverture sur l'Atlantique tandis que dans le sens opposé il assure la jonction avec les Grands Lacs, authentique mer intérieure aussi vaste que les îles Britanniques. Vers le nord-ouest, la rivière des Outaouais permet la liaison avec l'immense Ouest canadien. Vers le sud, enfin, le corridor r […]
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