Le traité d'Asunción, signé le 26 mars 1991 dans la capitale paraguayenne par les présidents d'Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l'Uruguay, par lequel ces quatre pays de l'Amérique du Sud décidaient de constituer un marché commun, instaurait un processus d'intégration économique. Il est entré en vigueur le 31 décembre 1994. Ce Marché commun du Sud (Mercado común del Sur – Mercosur, en espagnol –, Mercado común do Sul – Mercosul, en portugais) parachevait le rapprochement entamé en novembre 1985 entre l'Argentine et le Brésil, à la suite de la restauration de la démocratie opérée dans les deux pays en 1984 et 1985. En 2006, le Venezuela devint le cinquième membre permanent de l'organisation. Le Chili et la Bolivie ont rejoint en 1996 l'organisation en tant que membres associés, puis le Pérou en 2003, la Colombie et l'Équateur en 2004.
Les mécanismes d'intégration prévus par le traité s'inspirent de ce que l'on appelle le « régionalisme ouvert ». Tous les efforts d'intégration de ces dernières années s'inscrivent dans cette nouvelle stratégie adoptée par les pays latino-américains, qui mise sur la libéralisation commerciale et la réinsertion compétitive dans le marché […]
