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MAYAS

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3. Une première apogée préclassique

Sans qu'on puisse encore mesurer l'importance relative des apports extérieurs et du dynamisme interne, il reste que leur conjonction aboutit au Préclassique récent (300 av. J.-C.-250 apr. J.-C.) à un premier apogée de la civilisation maya. Son aspect le plus frappant est l'omniprésence, sur tout le territoire, d'une céramique particulière appelée Sierra Red, qui se définit par sa couleur rouge cireuse au toucher. Du nord de la péninsule du Yucatán aux contreforts des hautes terres, on a découvert dans tous les sites explorés et fouillés des quantités variables, mais importantes, de cette poterie, ce qui confirme simultanément une forte croissance démographique et une homogénéisation culturelle. D'autres traits renforcent cette interprétation, comme la présence sur les pyramides, de part et d'autre des escaliers, de masques monumentaux en stuc, qui représentent des dirigeants ou des créatures surnaturelles associées à des principes cosmologiques. L'exemple le plus fameux est celui de la pyramide E-VII-sub de Uaxactún, mais d'autres masques proviennent de Tikal, Calakmul ou Cerros, au Belize, pour ne citer que les plus connus. Leur symbolisme est fonction de leur localisation, mais leur seule existence prouve la maîtrise des techniques de fabrication du stuc. D'autres découvertes attestent d'innovations multiples : une tombe polychrome à Tikal, pour ce qui touche à la peinture et aux pigments, des objets porteurs de glyphes, voire de dates, comme la plaque de Leyde, qui confirment la maîtrise de l'écriture et du calendrier. De façon plus surprenante, la présence à Calakmul d'une véritable voûte avec une clef est un cas unique à ce jour. La maîtrise de cette technique pose la question des choix technologiques. Si les architectes mayas connaissaient la voûte, pourquoi ont-ils privilégié la fausse voûte à encorbellement pour leurs constructions ? Une question de même nature porte sur la roue, dont le principe est connu, mais qui ne fera jamais l'objet d'une utilisation fonctionnelle.

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Classification thématique de cet article :

1. Histoire »
2. Histoire : chronologie »
3. Histoire du Moyen Âge »
4. Amériques, Moyen Âge »
5. Amérique précolombienne

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« MAYAS » est également traité dans :

STÈLES DATÉES DE L'AIRE MAYA - (repères chronologiques): Écrit par : Eric TALADOIRE
Stèle 5 d'Abaj Takalik, côte du Pacifique. Stèle 1 de La Mojarra, Veracruz. Stèle 29 de Tikal : début de la période classique. Période du Classique ancien. Début du hiatus : interruption de l'érection de stèles et de monuments datés. Fin du hiatus, et de la période du Classique ancien. Période du Classique récent. Tonina, Mon.101. Dernière stèle… Lire la suite
AMÉRINDIENS - Amérique centrale: Écrit par : Georgette SOUSTELLE, Universalis
Dans le chapitre "Habitat" : … On trouve aussi dans cette pièce des chaises et des bancs, des nattes servant de lit. En pays *maya, on dort dans des hamacs. Le centre de la cuisine est le foyer fait de trois pierres. Les principaux ustensiles de cuisine sont le metate et son pilon, le comal, le molcajete ou mortier circulaire, des calebasses, des… Lire la suite
ASTURIAS MIGUEL ÁNGEL (1899-1974): Écrit par : Rubén BAREIRO-SAGUIER, Bernard FOUQUES
… une véritable création artistique. Asturias, lui, intègre d'emblée l'univers indien, le merveilleux *maya-quiché, les correspondances mystérieuses de la mentalité primitive, totalement absentes de la logique occidentale. Les mythes indiens s'intègrent dans la réalité quotidienne, ils servent aussi à créer une littérature engagée, mais le sens… Lire la suite
BELIZE: Écrit par : O. Nigal BOLLAND, William J. GRIFFITH, Universalis
Dans le chapitre " Histoire" : … La présence de la* civilisation maya à Belize est attestée par les sites archéologiques de Xunantunich, Altun Ha et Caracol ; elle est antérieure de plusieurs siècles à l'arrivée des Espagnols aux xvi^e et xvii^e siècles, puis à celle des flibustiers et des bûcherons britanniques, qui s'installent sur cette côte… Lire la suite
BONAMPAK: Écrit par : Jacques SOUSTELLE
… *Les ruines du centre cérémoniel maya que les archéologues ont baptisé Bonampak (« murs peints ») s'élèvent sur des collines dans la vallée du Lacanhá, affluent de l'Usumacinta, à environ 30 km de Yaxchilán. On y remarque notamment les vestiges de neuf édifices ainsi que des autels et des stèles à bas-reliefs. Découvertes en 1946, les fresques qui… Lire la suite
CHAC: Écrit par : Marie-France FAUVET
… *Un des dieux les plus importants du panthéon maya, analogue au Tlaloc des Mexicains anciens. Dieu de la pluie et de la fécondité, Chac existe sous quatre formes différentes liées aux quatre directions de l'univers, elles-mêmes associées à quatre couleurs : est, rouge ; nord, blanc ; ouest, noir ; sud, jaune. Il crée la pluie en secouant des… Lire la suite
CHIAPAS: Écrit par : Claude BATAILLON
… *Par son relief, par son peuplement et par son économie, le Chiapas est une région plus centre-américaine, et plus précisément guatémaltèque, que mexicaine. Le peuplement maya traditionnel s'accroche aux plateaux et chaînes calcaires des Altos (au-dessus de 2 000 m) autour de l'ancienne capitale San Cristóbal de las Casas(142 364 hab. en 2005).… Lire la suite
CHICHÉN-ITZÁ: Écrit par : Jacques SOUSTELLE
… *Ville d'importance secondaire pendant la période classique de la civilisation maya au Yucatán, abandonnée vers l'an 900, Chichén-Itzá a joué pendant les deux premiers siècles du II^e millénaire (fin x^e-fin xii^e s.) le rôle d'une brillante capitale politique et religieuse. Des envahisseurs non maya,… Lire la suite
CHOL & CHONTALE: Écrit par : Agnès LEHUEN
… *Indiens Maya du sud-est du Mexique, les Chol (environ 135 000 locuteurs au début du xxi^e siècle) et les Chontale (environ 60 000 locuteurs) parlent une langue très voisine et communiquent également sans difficultés de langue avec les Chorti, autre ethnie linguistiquement proche. Établis pour les premiers au nord-est des Chiapas… Lire la suite
CHORTI: Écrit par : Marie-France FAUVET
… *Indiens Maya, les Chorti (ou ch'orti') habitent dans les hautes terres de l'est du Guatemala, principalement dans le département de Chiquimula, et, au Honduras, dans la région de Copán ; autrefois, leur territoire s'étendait jusqu'au Salvador. Leur population représente environ 46 800 personnes au Guatemala (recensement de 2002) et moins de 5 000… Lire la suite
GUATEMALA: Écrit par : Marie-Chantal BARRE, Carine CHAVAROCHETTE, Noëlle DEMYK, Michel GUTELMAN
Dans le chapitre "Une nation divisée et inégalitaire" : … s'auto-identifient comme indiennes se répartissent entre vingt et un groupes ethno-linguistiques *mayas, dont quatre d'entre eux, les Quiché, les Kekchi, les Cakchiquel et les Mam, regroupent 81 p. 100 de la population indienne. Deux autres groupes, non mayas, sont numériquement très faibles. Il s'agit des Garifuna, issus du métissage d'esclaves… Lire la suite
GUATEMALA - Chronologie (1990-2008): Écrit par : Universalis
… accord de paix qui met fin à trente-six ans d'une guerre civile qui a fait plus de 100 000 morts. *L'accord reconnaît les Indiens Mayas – qui constituent plus de la moitié de la population – comme des citoyens à part entière ; il prévoit une distribution de terres aux petits paysans, une réforme fiscale, la réduction d'un tiers des effectifs des… Lire la suite
HONDURAS: Écrit par : Noëlle DEMYK, David GARIBAY, Oruno D. LARA
Dans le chapitre "Histoire" : … garde également des vestiges de fortifications et de pyramides. La grande aire de civilisation *maya se déploie jusqu'à Tela, sur le golfe du Honduras, et ne dépasse pas le fleuve Ulúa, où vit la population Lenca, dont la culture a été fortement influencée par celle des Mayas. Le reste du territoire, moins développé culturellement, fut pendant… Lire la suite
KAQCHIKEL ou CAKCHIQUEL: Écrit par : Marie-France FAUVET
… *Indiens Maya, de la famille linguistique quiché, habitant au Guatemala (833 000 personnes au recensement de 2002), dans les hautes terres à l'est du lac Atitlan, dans les départements de Chimaltenango, de Sacatepequez, de Guatemala. Environ 460 000 personnes parlent la langue. À l'époque précolombienne, les Kaqchikel formaient un petit royaume.… Lire la suite
LACANDON: Écrit par : Marie-France FAUVET
… *Indiens Maya, les Lacandon vivent dans le sud du Mexique, dans l'État du Chiapas, près de la frontière du Guatemala. Ils sont établis sur un territoire d'environ 9 000 kilomètres carrés, occupé par une épaisse forêt tropicale, coupée de cours d'eau, de lacs et de lagunes, où la circulation est difficile. Leur zone d'habitat coïncide en partie avec… Lire la suite
MAM: Écrit par : Marie-France FAUVET
… *Indiens Maya habitant les régions occidentales du Guatemala (sierra de Cuchumatanes), hautes terres tempérées aux communications difficiles qui ont favorisé l'isolement des communautés, et la côte Pacifique, chaude, où les influences espagnoles sont plus manifestes avec de grandes propriétés et des plantations. Au nombre de un million environ en… Lire la suite
MASQUES - Le masque en Amérique: Écrit par : Christian DUVERGER
Dans le chapitre "Le masque dans l'Amérique préhispanique" : … de nombreux masques funéraires. L'une des découvertes les plus fameuses est peut-être celle de* la crypte du temple des Inscriptions à Palenque (Mexique). Cet édifice pyramidal a, en effet, été bâti à la fin du vii^e siècle de notre ère pour servir de tombeau à un souverain de cette cité maya. La chambre sépulcrale, ouverte… Lire la suite
LES MAYAS AU PAYS DE COPÁN (exposition): Écrit par : Claude-François BAUDEZ
… L'intérêt *que peuvent susciter en France les civilisations précolombiennes se heurte généralement à la prudence et à la frilosité des éditeurs et des organisateurs d'expositions. Soit les civilisations et les arts préhispaniques sont traités dans leur ensemble, et le lecteur ou le visiteur se perd alors dans la complexité du tableau culturel qui… Lire la suite
MEXIQUE: Écrit par : Jacques BRASSEUL, Henri ENJALBERT, Roland LABARRE, Cécile LACHENAL, Jean A. MEYER, Marie-France PRÉVÔT-SCHAPIRA, Philippe SIERRA
Dans le chapitre "L'économie précolombienne" : … et entraîner leur effondrement. C'est ce que Diamond explique dans Collapse (2005) pour les* Mayas : la surpopulation sur des terres de plus en plus exploitées a conduit à des famines et à la disparition des royaumes organisés. Les sociétés aztèques et incas étaient, au contraire, dans une phase de relative prospérité économique au moment… Lire la suite
MUSICALES (TRADITIONS) - Musiques des Amériques: Écrit par : Gérard BEHAGUE
Dans le chapitre "Les témoignages de l'archéologie" : … musical remarquable. Au vu des instruments de musique archéologiques des Aztèques et des *Mayas, nous pouvons énoncer les conclusions suivantes : les Indiens ne connaissaient pas les instruments à cordes à l'époque de la Conquête espagnole, même si certains pensent que l'arc musical, connu de plusieurs tribus mexicaines contemporaines,… Lire la suite
OLMÈQUES: Écrit par : Claude-François BAUDEZ
Dans le chapitre "L'héritage olmèque" : … avant J.-C., alors que la civilisation des Olmèques brillait de ses derniers feux, leurs voisins *Mayas disposaient déjà dans le Petén de centres politico-cérémoniels de taille colossale, comme Nakbé ou El Mirador. Quelques siècles plus tard, ils construisaient des pyramides au Yucatán (Chakanbakan, Calakmul) en utilisant des images olmèques, en… Lire la suite
PALENQUE: Écrit par : Jacques SOUSTELLE
… *Bâtie sur les contreforts des collines du Chiapas, au milieu des forêts tropicales, Palenque a été l'une des cités mayas les plus importantes de l'époque classique (iv^e-ix^e s.). La pureté du style architectural, l'élégante perfection des bas-reliefs, l'exceptionnelle qualité des stucs modelés et des jades… Lire la suite
POCOMAM: Écrit par : Marie-France FAUVET
… *Indiens Maya, de langue pocomam, habitant les hautes terres tempérées de l'est du Guatemala, les Pocomam (ou Poqomam) sont environ 70 000 au début du xxi^e siècle. Avant la conquête espagnole, à l'époque postclassique (xiii^e-xvi^e s.), ils avaient fondé de grandes villes (Chinautla, Mixco… Lire la suite
PRÉCOLOMBIENS - Méso-Amérique: Écrit par : Rosario ACOSTA, Brigitte FAUGÈRE, Oruno D. LARA, Eric TALADOIRE, Universalis
Dans le chapitre "Le Préclassique récent, et la mise en place des grandes civilisations" : … dans le Petén voisin ou au Yucatán, à Komchén. Alors que s'éteint la civilisation olmèque, *les Mayas commencent à leur tour, sur des sites comme Nakbé, à ériger des pyramides, des terrains de jeu, à sculpter des monuments. La fusion de ces divers courants donne rapidement naissance aux premières grandes cités. Parmi elles, Mirador est la… Lire la suite
QUICHÉ ou KICHÉ: Écrit par : Marie-France FAUVET
… *Indiens Maya parlant la langue quiché (ou Kiché), les Quiché habitent les hautes terres tempérées de l'ouest du Guatemala, principalement dans les départements du Quiché, du Totonicapán, du Quezaltenango, du Retalhuleu et du Suchitepéquez. Ils constituent le groupe de langue maya le plus important : selon le recensement de 2002, environ 1 270 000 … Lire la suite
RIO BEC SITE ARCHÉOLOGIQUE DE, Mexique: Écrit par : Eric TALADOIRE
… *L'intérêt du site de Rio Bec, découvert inopinément en 1906-1907 par le Français Maurice de Périgny, a été immédiatement reconnu. D'une part, le site constitue alors le lien qui réunit les vestiges déjà connus du Petén et ceux du Yucatán en un même ensemble maya. Mais, d'autre part, il s'en différencie par son style original. Pour n'en rappeler que… Lire la suite
SAN BARTOLO SITE ARCHÉOLOGIQUE DE, Guatemala: Écrit par : Eric TALADOIRE
… *Les premières peintures murales mayas, datées du Classique Ancien (292-600 de notre ère) ont été découvertes inopinément sur le site de San Bartolo (Petén, Guatemala). C'est en explorant une tranchée de pillage que l'archéologue William Saturno, dans le cadre du projet de corpus des inscriptions mayas du Peabody Museum, découvrit, au début de 2001… Lire la suite
STÈLE 29 DE TIKAL (Guatemala): Écrit par : Eric TALADOIRE
*La date, la plus ancienne en compte maya, qui ait été déchiffrée, 8.12.14.8.15, correspond au 6 juillet 292 de notre ère. Elle marque le début de la période classique, et les prémices de la prédominance de Tikal, au cœur du Peten (Guatemala). Une autre date plus ancienne, déchiffrée sur une boucle d'oreille en jade, reste… Lire la suite
STEPHENS JOHN LLOYD (1805-1852): Écrit par : Eric TALADOIRE
… Rappelons simplement ici qu'il fut l'un des premiers à visiter le site de Pétra en Jordanie. *Mais sa gloire remonte surtout à son exploration du monde maya, et à la publication en 1841 de l'ouvrage Aventures de voyage en pays maya (neuf éditions en trois mois). D'un monde méconnu, il sut, avec son compagnon de voyage, le dessinateur… Lire la suite
TAMUÍN EL: Écrit par : Jacques SOUSTELLE
… *Les Huaxtèques, qui constituent le rameau septentrional de la famille maya, n'ont pas participé à l'essor intellectuel et artistique des peuples du Yucatán, du Chiapas et du Petén. Isolés dans les États actuels de Veracruz, San Luis Potosí et Tamaulipas, ils ont conservé leur culture relativement archaïque, non sans subir à diverses époques l'… Lire la suite
TECHNIQUES HISTOIRE DES: Écrit par : Bruno JACOMY
Dans le chapitre " Les techniques hors d'Europe" : … ou l'imprimerie aient pris le même chemin. De l'autre côté de l'Atlantique, la grande civilisation *maya, hiérarchisée, culturellement évoluée et à son apogée à partir du iii^e siècle, met au point une écriture hiéroglyphique, construit des villes et de grands monuments, mais ne dépassera pas, de même que les civilisations plus… Lire la suite
TIKAL: Écrit par : Eric TALADOIRE
… et dévoilent son histoire tourmentée, mais Tikal, au cœur de la forêt tropicale du Petén, reste le *site maya de référence. Visitée dès 1848 par Modesto Méndez, la cité ne cessera d'attirer explorateurs et voyageurs, dont le Suisse Gustav Bernoulli, qui en 1877 pille les linteaux de bois des temples I et IV, les préservant ainsi, ironiquement, de… Lire la suite
TZELTAL: Écrit par : Marie-France FAUVET
… *Les Indiens Maya de la famille linguistique tzeltal (372 000 en 2005) vivent dans les hautes terres du centre de l'État du Chiapas au Mexique — jusqu'à la frontière du Guatemala — dans des communautés fortement individualisées. D'abord indifférents à la conquête espagnole, parce que très peu touchés, les Tzeltal organisèrent au xviii^e… Lire la suite
UXMAL: Écrit par : Jacques SOUSTELLE
… *La cité maya d'Uxmal, dans la péninsule du Yucatán au Mexique, est la plus importante des cités Puuc. Ce style, dont l'origine est à rechercher dans la région Chenes, se développe à partir de 750 après notre ère. Il se caractérise par les dimensions grandioses des édifices, par l'utilisation combinée de la voûte maya en encorbellement et de… Lire la suite

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