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LE VAU LOUIS (1612-1670)

Château de Vaux-le-Vicomte

Succédant à Jacques Le Mercier avec le titre de premier architecte, puis d'intendant et d'ordonnateur général des Bâtiments royaux, Le Vau a régné sur l'architecture française à partir de 1654. Une riche clientèle privée, la protection de Mazarin, le coup d'éclat de Vaux-le-Vicomte, la faveur royale (il a l'oreille de Louis XIV, et Colbert s'en inquiète dans une lettre du 28 septembre 1663) lui ont assuré une carrière exceptionnellement brillante et lui ont valu d'être au centre de toutes les grandes entreprises royales, avec son élève et fidèle collaborateur François d'Orbay.

Pour sa clientèle privée, il construit entre autres : les hôtels Lambert (1640) et Tambonneau (1642), les châteaux de Saint-Sépulcre, du Raincy, de Meudon, de Vaux (1656-1661), et encore l'hôtel de Lionne (1662). Pour Mazarin, il bâtit le château neuf de Vincennes (pavillons dits du roi et de la reine, portique et bel arc triomphal, à partir de 1653) et, après la mort du cardinal, élève le collège des Quatre-Nations (aujourd'hui l'Institut) : le rythme de la vaste façade concave, l'ordonnance de la chapelle précédée d'un portique donnent à l'ensemble de la puissance et de l'harmonie. En 1657, enfin, il édifie la Salpêtrière.

À partir de 1654, nommé premier architecte du roi, il donne tous ses soins au Louvre, aux Tuileries et à Versailles. Au Louvre, il dessine la façade méridionale sur la Seine, qui disparaîtra lors de travaux ultérieurs. En 1662, il commence les fondations (retrouvées au cours des fouilles de 1964) de l'aile orientale. Mais les travaux sont interrompus en janvier 1664. Après l'échec de Bernin, Le Vau est associé, en 1667, à Claude Perrault, à Le Brun et à François d'Orbay pour élaborer un projet qui aboutira à la construction de la colonnade.

À Versailles, de 1661 à 1665, une première campagne de Le Vau débute par la construction de l'Orangerie et de la Ménagerie et le remaniement complet du Château Vieux de Louis XIII. Ici s'exprime le goût baroque de Le Vau, influencé par l'i […]

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Médias

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Château de Vaux-le-Vicomte Vaux-le-Vicomte, salon ovale Château de Versailles depuis le Parterre d'eau

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Bibliographie

H. Ballon, Louis Le Vau, Mazarin's College, Colbert's Revenge, Princeton University Press, Princeton, 1999 N. Courtin dir., L'Île Saint-Louis, Action artistique de la Ville de Paris, Paris, 1997

A. Cojannot, « Louis Le Vau, les débuts d'un architecte parisien (1612-1654) », in École des Chartes, positions de thèses, 2000

D. Feldmann, « Das Hôtel de La Vrillière und die Raüme „à l'italienne“ bei Louis Le Vau », in Zeitschrift für Kunstgeschichte, 1982.

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