La capitale du canton de Vaud fut longtemps un centre urbain de taille modeste, dont l'essor date de l'ère ferroviaire. Les conditions du site étaient, en effet, peu favorables. La topographie, très accidentée, est dominée par la retombée sur le lac Léman du plateau mollassique du moyen pays. Le Flon et son affluent, la Louve, profondément encaissés, l'ont découpé en quatre collines qui portent l'ancienne cité épiscopale. Les glaciers quaternaires ont tapissé les versants de moraines au sol glissant et ont édifié, à l'ouest, une longue échine aplatie qui détourne le cours du Flon. Sur ce deuxième secteur est installé le quartier de Bourg, distinct de la cité jusqu'en 1481. Le raccordement au lac se fait par une terrasse de part et d'autre d'Ouchy. La nappe lacustre et une situation abritée des vents du nord adoucissent le climat, aux hivers modérés (+ 0,5 0C), aux étés assez frais (17,6 0C), aux pluies relativement abondantes (1 027 mm par an).
Le premier établissement humain est une bourgade celto-romaine, Lausonna, au bord du lac, sur l'emplacement de l'actuel quartier de Vidy. Elle devient un vicus, fortifié en oppidum après les premières […]
