Né à Paris, mort à Genève, Pierre de Coubertin, connu comme le créateur des jeux Olympiques modernes, fut essentiellement un réformateur de l'éducation. Élève des jésuites du collège de la rue de Madrid, à Paris, Coubertin est reçu à Saint-Cyr, il démissionne et s'inscrit à l'École des sciences politiques. À contre-courant des idées reçues, il s'enflamme pour la République. À l'écoute des travaux de Tocqueville, de Taine, et de Le Play, Coubertin est un de ces jeunes bourgeois conquérants qui savent que le passé est mort et qu'il faut, sur le front de l'éducation, tirer leçon des conséquences de la seconde révolution industrielle. Or, la Grande-Bretagne est à l'apogée victorienne ; c'est donc au système d'éducation britannique que, tout naturellement, Coubertin, comme Taine, Demogeot et Montucci, va demander les raisons de la puissance économique et militaire. À vingt ans, il part pour l'Angleterre et découvre à Rugby l'œuvre pédagogique de Thomas Arnold, révélée en 1875, par La Vie de collège de Tom Brown, œuvre d'un disciple d'Arnold, Thomas Hughes. Suivront, pratiquement sans discontinuité jusqu'en 1914, des voyages outre-Manche et dans des universités américaines. Jusqu'à la fin de sa vie, Coubertin ne cessera de proclamer sa foi dans un système d'éducation élitique, qui forge les caractères des chefs dont la démocratie libérale a besoin. Il constate que le collège anglo-saxon, loin de se fermer au monde, recrée intra-muros les règles de la vie en société ; que l'adolescent construit lui-même son propre devenir — ce qu'aucun magister ne saurait faire à sa place —, que le sport enfin peut être un moyen de socialisation et de moralisation, et donc d'éducation de la jeunesse.
Coubertin lutte contre les maux dont souffre l'enseignement secondaire français : dressage, conformisme, mensonge, manque d'hygiène et d'éducation corporelle. Dans le système d'éducation qu'il élabore dès 1883, le sport moderne devient une des composantes majeures de l'éducation. Mais sans plus ! On v […]
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