5. Propriétés chimiques
• Les métaux
Les métaux des terres rares sont très réactifs, présentant en cela des analogies avec les éléments alcalino-terreux (tabl. 7). Ils réagissent aisément avec l'hydrogène, l'oxygène, l'azote et l'oxyde de carbone. Ils libèrent même l'hydrogène à partir de l'eau, surtout à chaud. Cette réactivité explique pourquoi il est difficile de les conserver autrement qu'en blocs massiques sous atmosphère contrôlée, pour atténuer leur réactivité. Les métaux sont de puissants réducteurs, y compris les uns par rapport aux autres, ce qui est ainsi à l'origine de la préparation de certains d'entre eux.
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