Tumeurs bénignes se développant aux dépens d'un organe, les kystes sont formés d'une cavité remplie d'un liquide ou d'une substance molle non vascularisée ; seule la paroi de cette cavité est vascularisée. Il existe de très nombreuses formes de kystes dans l'organisme ; ils peuvent affecter de nombreux organes : appareil respiratoire, rénal, génital (kystes ovariens), os, peau, tissu conjonctif, médiastin, glandes endocrines, tube digestif, foie, pancréas, glandes salivaires, sein. Leur taille est variable, de même que leur contenu, qui peut être séreux, muqueux, hématique... Leur nombre est également variable : kyste unique (kyste solitaire des os), ou maladie polykystique au niveau du sein ou des reins ou des testicules. Leur évolution peut être bénigne mais peut aussi, dans certains cas, donner lieu à des complications mécaniques : torsion d'un kyste pédiculé, hémorragie, rupture, surinfection, dégénérescence (passage à la tumeur maligne). On distingue des kystes acquis à la suite d'un traumatisme (kyste anévrismal des os), à la suite d'une affection parasitaire (kyste hydatique du foie), ainsi que des kystes congénitaux.
Marie-Christine STÉRIN
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