À l'inverse des journées révolutionnaires du 10 août 1792 ou du 2 juin 1793, le peuple n'eut aucune part dans la journée du 9 thermidor qui vit la chute de Robespierre. On a pu dire que le 9-Thermidor correspondait à un simple changement de majorité parlementaire.
Robespierre a succombé en effet devant une coalition hétéroclite qui comprenait d'anciens représentants en mission rappelés en raison de leurs excès par le Comité de salut public (Fouché, Tallien, Barras), des députés du centre (Boissy d'Anglas), des membres du Comité de salut public (Carnot, Billaud-Varenne, Collot d'Herbois), du Comité de sûreté générale (agacé par la création au Comité de salut public d'un bureau de police concurrent dominé par Robespierre) et du Comité des finances (Cambon), d'anciens dantonistes enfin (Legendre). La nausée de l'échafaud, à la suite de la loi du 22 prairial qui aggrave la Terreur, la crainte de voir Robespierre établir une dictature à son profit, la peur de certains conventionnels plus ou moins corrompus ont joué un rôle dans la formation de cette coalition. Robespierre en a permis la formation en s'abstenant pendant plusieurs semaines de paraître à la Convention et au Comité de salut public, ulcéré par les critiques de ses collègues et par l'exploitation par Vadier du complot de « la mère de Dieu », une prophétesse qui annonçait la venue d'un nouveau messie (messie identifié à Robespierre par la police du Comité de sûreté générale).
Le 8 thermidor (26 juill. 1794), Robespierre prend l'offensive à la Convention. Il dénonce le complot des députés corrompus, mais sans préciser le nom de ceux qu'il vise. Subjuguée, l'assemblée décrète l'impression du discours et son envoi en province. Mais, Robespierre parti, elle rapporte son décret à la demande de Collot d'Herbois et de Cambon. L'échec n'est que relatif pour Robespierre. Lorsqu'il relit son discours le soir aux Jacobins, il est ovationné, cependant que le public chasse Billaud-Varenne et Collot d'Herbois.
La partie décisiv […]
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