JARDINS De la révolution industrielle à nos jours

L'émergence internationale du paysagisme

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l'Europe dévastée doit faire face aux urgences de la reconstruction tandis que l'expansion économique, dopée par le plan Marshall et l'augmentation de la productivité, s'installe durablement jusqu'aux chocs pétroliers des années 1970. La priorité bientôt accordée à l'automobile dicte les schémas d'aménagement urbain, régis par la logique fonctionnaliste du « zonage », suivant les principes formulés par la charte d'Athènes (1933). En France comme en Espagne et en Italie, on assiste à une éclipse du jardin proprement dit, en particulier du point de vue des commandes publiques, qui raisonnent désormais en termes d'espaces verts, souvent envisagés comme de simples vides résiduels. Au même moment s'observent pourtant, en Scandinavie notamment, des expériences qui accordent tant au jardin qu'à un urbanisme respectueux de l'environnement un rôle moteur et donnent lieu à des créations innovantes. Attentif comme son maître Gudmund Nyeland Brandt à la valorisation du paysage local, le Danois Carl Theodor Sørensen conçoit à Nærum (1948-1952) un plan très original, basé sur l'agencement harmonieux de quarante jardins familiaux de forme elliptique enclos de haies, qui allie ambition esthétique, considérations pratiques et préoccupations sociales. Enjeux que l'on retrouve chez le Suédois Sven Hermelin, auteur du parc de la chocolaterie Marabou à Sundyberg près de Stockholm (1937-1955), destiné aux ouvriers et leurs familles.

L'émancipation et la reconnaissance de la profession de paysagiste sont promues par la fondation en 1948 de la Fédération internationale des architectes du paysage (I.F.L.A), dont le Britannique Geoffrey Jellicoe sera le premier président, assisté de sa compatriote Sylvia Crowe et du Belge René Pechère. Un certain nombre de personnalités d'envergure internationale, toutes nées dans les années 1900, s'imposent ainsi au cours du xx^e siècle et illustrent chacune à leur manière, selon une gamme très variée de sensibilités, l'éventail des compétences requises dans un tel métier. Fils d'un jardinier et diplômé d'agronomie, le Toscan Pietro Porcinai s'initia auprès de pépiniéristes et lors de voyages en Europe ; il a conçu plus d'un millier de projets, comptant aussi bien des jardins privés, des parcs urbains que des aménagements d'autoroute. Sculpteur et décorateur de théâtre, le Nippo-Américain Isamu Noguchi, créateur du jardin de l'U.N.E.S.C.O. à Paris (1956-1958), déploie les formes dans l'espace et cherche à enrichir la vie quotidienne par l'art. Le Brésilien Roberto Burle Marx met à profit son éducation aux Beaux-Arts pour concevoir des compositions fluides, qui font souvent écho à la peinture abstraite ; il n'aura de cesse d'étudier avec passion la flore de son propre pays lors d'expéditions dans la forêt amazonienne et de militer pour la protection de la nature. L'architecte mexicain Luis Barragán structure des séquences spatiales épurées par l'agencement de murs de béton aux couleurs vibrantes et de grandes surfaces d'eau, jouant sur les contrastes d'ombre et de lumière. L'architecte vénitien Carlo Scarpa fait de la tombe de la famille Brion à San Vito di Altivole (1969-1978) un lieu de méditation, reliant les pavillons par des bassins et des passages dont chaque élément est dessiné dans les moindres détails. Chez l'Anglais Russell Page, jardiner autodidacte et atypique, en marge de la mouvance moderniste, un certain classicisme, consistant en fait à assumer l'héritage formel des jardins, se conjugue à l'emploi judicieux des plantes et l'utilisation magistrale de la topographie du site.