ALPHAND ADOLPHE (1817-1891)

Ouvrir de nouveaux espaces, assainir les anciens, créer des jardins, embellir l'ensemble, tels sont les différents gestes d'une même démarche qui ont conduit à faire de Paris une capitale moderne au xix^e siècle. Jean-Charles Adolphe Alphand, paysagiste et administrateur français de haut rang, fut l'un des grands acteurs de cette révolution urbaine menée par le baron Haussmann sous le second Empire et poursuivie ensuite sous la III^e République. La plus grande contribution de cet ingénieur responsable du « Service des Promenades de Paris » concerne les jardins et les parcs de la ville. Alphand a en effet aménagé les « bois » – Vincennes et Boulogne –, créé des parcs –  Buttes-Chaumont, Montsouris, etc. –, et la plupart des squares. Et il convient également d'ajouter les larges voies bordées d'arbres qui sillonnent la ville en tous sens : les boulevards. 

Tout comme le plan d'ensemble des grands travaux d'Haussmann, la physionomie et la répartition de ces ensembles « verts » sont le produit des circonstances autant que d'une intention délibérée d'aménager la ville. Dans le cadre de cette entreprise, l'ingénieur Alphand fit preuve d'une aptitude exceptionnelle à réunir et à mettre en œuvre les connaissances les plus diverses et à coordonner des entreprises jusqu'alors étrangères les unes aux autres. Alphand n'a en effet négligé aucun détail et est parvenu à penser ses parcs et promenades comme un tout qui s'inscrirait idéalement dans l'ensemble de l'urbanisme parisien.

1.  Un ingénieur à la tête des « Promenades de Paris »

Né en 1817 à Grenoble, d'un père colonel d'artillerie, Adolphe Alphand entre à l'École polytechnique en 1835, puis à l'École des ponts et chaussées en 1837. Après s'être vu confier des missions dans l'Isère et la Charente-Inférieure, il est envoyé en 1839 à Bordeaux comme ingénieur ordinaire du corps des Ponts et Chaussées. Il y réalise des travaux portuaires et ferroviaires, se familiarise avec la botanique en participant à la mise en valeur des Landes, amén […]