Ancien élève de Fernand Ledoux au Conservatoire de Paris, Jacques Lassalle n'embrasse pas une carrière traditionnelle de comédien. En 1967, il fonde le Studio-Théâtre de Vitry-sur-Scène, inaugurant à la tête d'une jeune compagnie aux moyens limités un parcours de metteur en scène exigeant et préoccupé par la dimension esthétique et sociologique de l'acte théâtral.
Les premiers temps sont marqués par une volonté de redécouvrir des pièces peu connues, ou de relire le répertoire classique à la lumière des problématiques actuelles. Molière, Marivaux, Goldoni, Shakespeare, Ruzzante constituent le répertoire du Studio-Théâtre. La démarche vise à sensibiliser un public étranger à l'art théâtral. Héritée de Vilar et inscrite, quant à ses options pédagogiques, dans une filiation brechtienne, elle prend parfois la forme de microspectacles d'intervention représentés dans les écoles ou les entreprises. La pédagogie restera pour Lassalle un point d'ancrage : il enseigne de 1969 à 1971 à l'Institut d'études théâtrales de l'université de Paris-III, puis au Conservatoire national d'art dramatique (1982-1983).
La seconde étape de sa recherche à Vitry est l'écriture. Lassalle adapte sous forme de « théâtre-récit » le Décaméron de Boccace. Jonathan des années trente (1973), consacré à l'entre-deux-guerres, développe une réflexion sur l'histoire, en tentant de faire la part du mythe et de la réalité. On a voulu ranger ses pièces (Un couple pour l'hiver, 1974 ; Le Soleil entre les arbres, 1976) sous le nom de « théâtre du quotidien », au même titre que celles de Franz Xaver Kroetz, dont il met en scène Travail à domicile en 1976. Il s'agit davantage d'un « théâtre au présent », saisissant l'individu dans son conflit avec le corps social, tandis que s'élabore en lui une conscience historique, « la constitution en matériau historique d'une quotidienneté, à peine dramatisée par le fait divers ». Avec Un dimanche indécis dans la vie d'Anna (1980) et Avis de recherche (1982), Lassalle s'inscrit davantage encore dans l'espace d […]
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