2. Un professeur
Le Traité d'architecture connaît le succès, mais l'auteur ne sollicite pas pour autant la clientèle de ses riches lecteurs, il s'oriente vers un professorat qui préservera mieux son indépendance. Malgré les réticences de l'Académie royale d'architecture, jalouse de son propre enseignement, il ouvre en 1743, rue de la Harpe, une « École des arts ». Le cycle des études y est très complet. Blondel professe l'architecture et corrige le dessin « tous les jours, de huit heures du matin à huit heures du soir ». Des professeurs adjoints enseignent les mathématiques, la perspective, la coupe des pierres, la théorie des fortifications, le modelage, les proportions du corps humain, l'histoire et l'iconologie. Des leçons particulières offrent les compléments nécessaires à l'éducation d'un homme bien né. Fréquentée par des étudiants étrangers, l'institution de Blondel fut l'une des plus célèbres écoles d'art suscitées par le désir d'instruction qui régnait au xviiie siècle. Malheureusement, la prodigalité et la mauvaise gestion de l'artiste en compromirent la prospérité. Elle se releva péniblement d'une faillite, peut-être fictive, déclarée en 1754 et végéta pendant vingt ans. Entre-temps, Blondel est entré à l'Académie royale où il assurera jusqu'à sa mort l'enseignement officiel de l'architecture. Il élargit les programmes et, par de nouveaux moyens, suscita l'émulation. Ses cours, auxquels assistèrent l'Écossais Chambers, le Lorrain Richard Mique, le Hollandais Pieter de Swart, l'Allemand Christian T. Weinlig, furent aussi suivis par des amateurs. Blondel visait à former non seulement le talent des artistes, mais aussi le goût des hommes de qualité qui devaient être leurs protecteurs. Marigny, bien qu'il estimât moins le caractère de Blondel que son savoir, soutint les initiatives du professeur, qui donna une impulsion brillante et durable à l'école académique. Au cours de son long professorat, il avait peu recherché les commandes architecturales. Cependant, aprè … ]
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