L'ambition des scientifiques a toujours été de décrire des phénomènes variés comme des manifestations diverses de quelques processus fondamentaux. En physique, cette démarche a été couronnée de spectaculaires succès ; la reconnaissance du fait qu'un petit nombre d'interactions fondamentales − la gravitation, l'électromagnétisme, les interactions nucléaires faible et forte − sont à l'origine de tous les mouvements des corps matériels, mais aussi de leurs liaisons et de leur évolution, est un des plus solides acquis de la science moderne. La mise à l'épreuve expérimentale de ces théories n'est pas achevée mais les indications issues de la physique des particules élémentaires plaident de façon convaincante en faveur de la pertinence de cette démarche.
C'est vers 1680 qu'Isaac Newton affirme que la pesanteur et le mouvement des planètes sont deux manifestations d'une unique force. Cette unification de la gravité terrestre et de la gravité céleste dépasse la simple reconnaissance que les lois de la physique s'appliquent aussi bien à notre monde sublunaire qu'au reste de l'Univers, comme Galilée l'avait démontré en expl […]
Autres références
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INTERACTIONS (physique)
Auteur :
Bernard PIRE
La physique moderne considère que l'ensemble des phénomènes physiques s'expliquent par l'action de quatre interactions fondamentales : d'une part, la gravitation et l'électromagnétisme, qui ont une portée infinie et dont la description classique est souvent suffisante ; d'autre part, les interactions nucléaires fortes et faibles, qui ne s'exprimen…
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INTERACTIONS (physique) - Interaction gravitationnelle
Auteurs :
Alain KARASIEWICZ, Marie-Antoinette TONNELAT
La gravitation est responsable de phénomènes aussi différents que la pesanteur ressentie par tout un chacun, le mouvement des planètes ou l'expansion de l'Univers. Cette force de gravitation est extrêmement faible entre particules élémentaires, mais ses effets deviennent importants si les corps considérés ont des masses de l'ordre de celle d'une p…
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INTERACTIONS (physique) - Électromagnétisme
Auteur :
Bernard DIU
Notre vie quotidienne est certes assujettie à la pesanteur, dont tiennent obligatoirement compte tous nos gestes et nos réflexes, mais c'est l'électromagnétisme qui régit en réalité notre existence : tous les phénomènes qui nous entourent et nous construisent, depuis la lumière du soleil ou les vagues de la mer jusqu'aux processus biologiques eux-…
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INTERACTIONS (physique) - Interaction électrofaible
Auteur :
Bernard PIRE
La première manifestation de l'interaction nucléaire faible qu'on a observée est la désintégration β– de certains noyaux atomiques. Cette transmutation d'un élément vers un autre provient de la transformation d'un neutron en un proton avec émission d'un électron et d'un antineutrino. La radioactivité β+ est une réaction très…
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INTERACTIONS (physique) - Interaction nucléaire forte
Auteur :
Bernard PIRE
L'interaction nucléaire forte, longtemps inaccessible, est responsable de la cohésion des divers noyaux atomiques. Sa compréhension a nécessité l'usage d'accélérateurs de particules, seuls outils capables de sonder la matière jusqu'à l'échelle où elle joue un rôle dominant. Sa description actuelle se fonde sur la théorie quantique des champs de qu…
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Bibliographie
E. Auger et al., Voyage au cœur de la matière, Belin-éd. du C.N.R.S., Paris, 2002
J.-P. Pharabod & B. Pire, Le Rêve des physiciens, coll. Opus, Odile Jacob, 1997
A. Salam, La Grande Unification, Seuil, Paris, 1991
L. Smolin, Rien ne va plus en physique ! L'échec de la théorie des cordes, Dunod, Paris, 2007
S. Weinberg, Le Rêve d’une théorie ultime, Odile Jacob, Paris, 1997.
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