6. La prévention
La prévention consiste à éviter l'apparition d'une combustion en agissant sur un ou plusieurs éléments du triangle du feu.
Agir sur le comburant (l'oxygène) signifie réduire le taux d'oxygène de l'air. C'est ainsi qu'on réalise l'inertage de cuves ou de réservoirs.
Les actions sur le ou les combustibles consistent à limiter la quantité des matériaux et substances inflammables ou à les remplacer par des matériaux moins inflammables. Les gaz et les vapeurs sont dilués par des mécanismes d'extraction ou de ventilation.
Pour éviter qu'une énergie enflamme les combustibles et le comburant, différentes mesures, pour la plupart organisationnelles, sont possibles : il s'agit de faire respecter les espaces fumeurs, de vérifier les installations électriques, d'établir des permis de feu (pour les travaux générant des points chauds, etc.).
Le facteur humain est décisif dans l'éclosion d'un incendie. Pour lutter efficacement contre son apparition, la formation et la sensibilisation des personnes sont essentielles. Des études ont montré que les négligences, les erreurs dans les interventions, les défauts de maîtrise et les anomalies d'organisation, qui constituent tous des défaillances humaines, sont responsables de plus de la moitié des incendies en milieu industriel.
De nombreuses mesures de prévention permettent de limiter la portée d'un feu. Il s'agit, par exemple, de déceler au plus tôt l'apparition du phénomène de combustion. Cette fonction est la plupart du temps remplie par des détecteurs dont la particularité est de repérer un ou plusieurs phénomènes physiques caractéristiques d'un feu. Il existe plusieurs types de détecteurs en fonction du type de feu redouté : les détecteurs de fumée, de chaleur, de flamme et les multidétecteurs. Toutes ces technologies fonctionnent selon des principes physiques qui peuvent être optiques, thermostatiques, thermovélocimétriques, infrarouges, ultraviolets, etc., mais ne se déclenchent pas tous au même moment lors d'un incendie. […]
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