4. L'évolution des incendies
Un incendie évolue différemment selon le milieu dans lequel il s'est déclaré : milieu fermé ou milieu ouvert.
• Les feux en milieu fermé
En milieu fermé, l'incendie évolue irrémédiablement vers un accident thermique qui peut être de deux types : explosion de fumées (backdraft) ou embrasement généralisé éclair (E.G.E., dit encore flash-over). Après l'incendie d'une chambre mansardée le 14 septembre 2002, à Neuilly-sur-Seine, au cours duquel un E.G.E. provoque le décès de cinq sapeurs-pompiers de la caserne de Champerret (Paris), le ministère de l'Intérieur publie, l'année suivante, un guide de formation pour ce type d'accidents et les centres de formation se dotent progressivement de caissons à accidents thermiques qui permettent de simuler et de prévenir ce type de feux.
L'explosion de fumées se produit dans un local hermétiquement clos. La combustion utilise progressivement l'oxygène de la pièce. Les surfaces vitrées, si elles existent, chauffent et se couvrent d'une suie noire. Des explosions sont parfois décelables de l'extérieur. Il suffit ensuite qu'un appel d'air (ouverture d'une porte, bris d'un carreau, etc.) se produise pour que toutes les fumées accumulées sous pression et privées d'oxygène s'embrasent et explosent lors de leur expulsion du local.
Dans le cas de l'E.G.E., le local est semi-fermé. Une porte est restée entrouverte, le local enfumé communique avec une pièce ouverte. Cette fois-ci, les fumées s'échappent vers le haut, elles suivent le parcours du plafond. La température de la pièce est de plus en plus élevée. Des échanges ont lieu entre les fumées du foyer et l'air frais provenant de l'extérieur. Très vite, l'incendie atteint un stade de non-retour. Les températures relevées dans la pièce sont comprises entre 600 et 1 200 0C. Le feu reste cantonné au foyer initial, mais le mobilier et l'ensemble des accessoires de la pièce atteignent progressivement la chaleur du foyer sans pour autant brûler. Là encore, comme dans le cas de l'explosion de fumées, l'augmentation de chaleur produit des gaz de […]
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