Le mot « ibère », communément utilisé aujourd'hui sous la forme de l'adjectif « ibérique » pour qualifier l'ensemble des terres situées au sud des Pyrénées, a une longue histoire. Les noms, grécisés, d'Ibèr et d'Ibèria dérivent probablement d'un mot indigène iber, qui désigne un fleuve ou tout fleuve et que l'on retrouve dans le nom de l'Èbre. Au vie siècle avant notre ère les navigateurs grecs appelaient Ibères les habitants d'une tribu dont la localisation restait imprécise sur le littoral oriental et méridional de la Péninsule. À la fin du ve siècle, Hérodore d'Héraclée fait état d'une tradition différente qui réunit l'ensemble des tribus de la Péninsule (les Kynètes, les Glètes, les Tartessiens, les Elbyniens, les Mastiènes, les Kelkianiens) dans une seule nation ibérique. Un changement décisif intervient à l'époque hellénistique quand le mot Ibérie perd son sens ethnique et désigne une région géographique : il devient alors synonyme d'Hispanie, et il est utilisé de cette façon par Polybe, Poseidonios, Artémidore et Strabon, qui connaissaient mieux les contours de la Péninsule. Nous pouvons aussi localiser, à partir du iiie siècle avant J.-C. les différents peuples ibères grâce aux historiens et aux géographes grecs et romains, qui évoquent les alliances de ces peuples avec les Romains et les Carthaginois qui s'affrontaient sur le sol de la Péninsule au cours de la deuxième guerre punique (218-201 av. J.-C.) ; les mêmes sources nous informent sur le mode d'organisation politique des peuples ibériques, plus souvent monarchique qu'aristocratique.
L'histoire du monde ibérique se divise en trois périodes : l'Ibérique ancien, de 600 à 500-400, l'Ibérique moyen, de 500-450 à 300 et l'Ibérique récent, de 300 à 50.
1. Les Ibères : des textes à l'archéologie
Les chercheurs définissent aujourd'hui le monde ibérique comme une aire culturelle. Cette démarche, amorcée il y a un peu plus d'un siècle, prend surtout en compte les données archéologiques. Des traits communs sont relevés dans le […]
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