La forme est une notion ambiguë dans les arts visuels ; elle y désigne tantôt la configuration de l'objet représenté par l'artiste, tantôt les éléments et le système dont il se sert pour rendre compte des objets. Dans le premier sens, la forme s'impose, déjà constituée, au moment où l'artiste va la transposer. Dans le second sens, elle est le principe qui organise l'œuvre d'art et la rend porteuse de sens. Comme, en réalité, le choix des objets par l'artiste est intimement lié au style, il n'est presque pas possible de distinguer une forme « signifiante » d'une forme « signifiée ».
Les difficultés de l'académisme à la fin du xixe siècle, l'irréductibilité constatée du monde extérieur à l'œuvre d'art suscitèrent une conscience nouvelle du double aspect de la forme. Les expériences des peintres rendaient en effet discutable d'attribuer à des troubles oculaires la dernière manière de Titien ; le rôle de Wölfflin fut d'introduire en histoire de l'art une conception de la forme qui permette d'approcher ces difficultés.
Né à Winterthur, en Suisse, dans un milieu de haute culture (son père ét […]
Autres références
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Bibliographie
H. Wölfflin, Prolegomena zu einer Psychologie der Architektur, Munich, 1886
Renaissance et Baroque (Renaissance und Barock, 1888), trad. G. Ballangé, Paris, 1967
L'Art classique (Die klassische Kunst, 1899), trad. C. de Mandach, Paris, 1970
Die Kunst Albrecht Dürers, 1905, Munich, 2e éd. 1908
Principes fondamentaux de l'histoire de l'art (Kunstgeschichtliche Grundbegriffe. Das Problem der Stilentwicklung in der neueren Kunst, 1915), trad. C. et M. Raymond, Paris, 1952
Kleine Schriften (1886-1933), éd. J. Gantner, Bâle, 1946
Réflexions sur l'histoire de l'art (Gedanken zur Kunstgeschichte, 1941), trad. R. Rochlitz, Paris, 1982
J. Burckhardt & H. Wölfflin, Briefwechsel (1888-1897), éd. J. Gantner, Bâle, 1951.A. Chastel, « Situation de Wölfflin », in Revue d'esthétique, vol. VII, no 3, 1954
L. Dittmann, Stil, Symbol, Struktur. Studien zur Kategorien der Kunstgeschichte, Munich, 1967
J. Gantner, Schönheit und Grenzen der klassischen Form, Vienne, 1949
C. Zilberberg, Présence de Wölfflin, Limoges, 1992.
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