Artiste allemand. « Chez Heartfield, le graphiste et le typographe ne furent jamais complètement supplantés par le „ photomonteur“. » Ce propos de Wieland Herzfelde, frère de Helmut Herzfeld, dit John Heartfield, a pour premier mérite de relativiser l'intérêt du débat concernant la paternité du photomontage – invention de Heartfield ou de Raoul Hausmann ? Mais il rappelle surtout que Heartfield fut d'abord un travailleur de l'image. Son refus viscéral de l'art « bourgeois » autorise d'ailleurs certains à voir en lui un pionnier de la publicité, ou le chaînon manquant entre Dada et Andy Warhol. C'est oublier toutefois que son œuvre reste pertinente au-delà de l'agit-prop, et que sa diffusion à grande échelle ne fut en rien à ses yeux antinomique d'une recherche formelle profondément originale. À ce titre, les images de John Heartfield posent aujourd'hui encore avec acuité la question de la fin et des moyens de l'art.
Helmut Herzfeld, né le 19 juin 1891 à Schmargendorf près de Berlin, est le fils d'activistes socialistes qui abandonnent leurs enfants, en 1899, avant de mourir prématurément. En 1908, il entame des études à la Kunstgewerbeschule de Munich, où il se spécialise dans le dessin publicitaire, puis il s'installe en 1913 à Berlin. Lorsque la guerre éclate, il simule une maladie nerveuse pour échapper à la conscription. En 1915, Helmut et Wieland (lequel a été jugé « indigne de porter l'uniforme du Kaiser ») rencontrent leur contemporain Georg Gross. Ils nouent une amitié fondée sur des affinités esthétiques et politiques. En 1916, chacun modifie son nom, en réaction contre les injonctions haineuses de l'Allemagne vis-à-vis des Anglais. Devenus John Heartfield, Wieland Herzfelde et George Grosz, ils relancent alors la revue pacifiste Neue Jugend, affirmant leurs convictions, mais aussi leur volonté de toucher le plus grand nombre. Les « photocollages » réalisés avec Grosz sont estampillés « Grosz-Heartfield mont. » (pour montiert). Par rejet de l'expressionnisme et de toute subjectivité artistique, He […]
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Autres références
« HEARTFIELD HELMUT HERZFELD dit JOHN (1891-1968) » est également traité dans :
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JOHN HEARTFIELD. PHOTOMONTAGES POLITIQUES 1930-1938 (exposition)
Écrit par :
Catherine VASSEUR
Afin de marquer son dégoût face au nationalisme haineux qui sévissait dans son pays, Helmut Herzfelde, artiste juif allemand né à Schmargendorf en 1891 et mort à Berlin en 1968, adopta dès 1916 le pseudonyme de John Heartfield, consacrant ainsi la naissance de l'un des plus géniaux artisans du photomontage. Irréductible partisan de la cause…
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AFFICHE
Écrit par :
Michel WLASSIKOFF
Dans le chapitre "Le temps des désillusions"
: …
à l'arabesque. Ils assimilent par ailleurs le photomontage à la propagande soviétique. Au demeurant,* John Heartfield, en Allemagne, hisse le photomontage politique au niveau de l'art dans ses illustrations et affiches antinazies. En France, Jean Carlu s'en empare pour les campagnes de l'Office de propagande pour la paix (Pour le désarmement des…
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ANTI-ART
Écrit par :
Alain JOUFFROY
… On l'oublie en effet, Dada s'est lié en Allemagne, avec Hugo Ball, Richard Huelsenbeck, John *Heartfield et son frère Wieland Herzfeld, à la réalité politique non seulement par le refus de la guerre (Hugo Ball, écrivain allemand, était déserteur, réfugié à Zurich où il ouvrit le célèbre cabaret Voltaire, lieu de naissance de Dada), mais…
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DADA
Écrit par :
Henri BEHAR, Catherine VASSEUR
Dans le chapitre "L'objet dada"
: …
Peu après le retour de Huelsenbeck à Berlin en 1917, George Grosz, Wieland Herzfelde et son frère* John Heartfield, Raoul Hausmann et Hannah Höch adhèrent à Dada. Transposant les messages qui saturent l'espace de la vie urbaine, dont ils se veulent les récepteurs exacerbés, ils portent l'art du collage et du photomontage à un degré de virtuosité…
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GRAPHISME
Écrit par :
Michel WLASSIKOFF
Dans le chapitre "Graphisme et photographie"
: …
en plusieurs langues, mettent la typophoto au service de la propagande soviétique. Tandis que *John Heartfield (1891-1968), en Allemagne, hisse le photomontage au niveau de l'art dans ses illustrations antinazies. En France, Alexandre Libermann s'en inspire pour la formule du magazine Vu. Mehemed Fehmy Agha (1896-1978), émigré russe…
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PHOTOGRAPHIE (art) - Photographie et peinture
Écrit par :
Jean-Luc DAVAL
Dans le chapitre "La « photographie pure »"
: …
par Hausmann et Hannah Höch, reprise par Ernst, trouvera son accomplissement dans les mains de John *Heartfield, quand il en fera « un moyen de lutte pour la liberté et la révolution ». Hausmann se considérait déjà comme un ingénieur, c'est-à-dire un fabricant de réalités inconnues. C'est cet aspect que développeront les constructivistes russes et…
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PHOTOGRAPHIE (art) - Le statut esthétique
Écrit par :
Gérard LEGRAND
Dans le chapitre "La fin de la photographie-peinture"
: …
1910-1920. D'une fantaisie parfois laborieuse, ils sont passés à la propagande politique avec John *Heartfield et El Lissitsky. La tendance prédominante à partir de 1930 combine un certain goût poétique, voire fantastique, goût de l'étrangeté, avec le réalisme social, qui retrouve le vérisme d'Eugène Atget (1857-1927), l'acuité du « regard neuf » n…
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PHOTOMONTAGE
Écrit par :
Marc-Emmanuel MÉLON
… *L'entre-deux-guerres fut la période glorieuse de l'histoire du photomontage qui fut alors exploité par de nombreux peintres, photographes, graphistes, typographes et publicitaires. Pratiqué sporadiquement au cours du xixe siècle sans que son usage soit sous-tendu par une réflexion sur la spécificité de ce moyen d'expression —…
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Bibliographie
D. Evans, John Heartfield, Arbeiter Illustrierte Zeitung, Volks Illustrierte, 1930-1938, édité par A. Lundgren, Kent Fine Art, New York, 1992
J. Heartfield, Photomontages antinazis, préfaces de D. Roche, W. Herzfelde et H. Strub, trad. de l'allemand par L. Dispot, Chêne, Paris, 1978
W. Herzfelde, John Heartfield. Leben und Werk, Verlag der Kunst, Dresde, 1971
John Heartfield, catalogue d'une exposition itinérante à Berlin, Tübingen et Hanovre, édité par P. Pachnicke & K. Honnef, DuMont Buchverlag, Cologne, 1991
John Heartfield en la colección del I.V.A.M., catal. expos., Institut Valencià d'Art Modern, Valence, 2001
John Heartfield. Photomontages politiques 1930-1938, catal. expos., Musée d'Art moderne et contemporain de Strasbourg, 2006
D. Kahn, John Heartfield, Art and Mass Media, Tanam Press, New York, 1985
J. Willett, Heartfield versus Hitler, trad. de l'anglais par D. Lablanche, coll. Lumières, Hazan, Paris, 1997.
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