Province de la Chine méridionale, le Guangdong couvre 231 000 kilomètres carrés et comptait 93 millions d'habitants en 2006.
Cette province, qui comprenait l'île de Hainan jusqu'en 1988, est un vaste ensemble de collines, limité au nord par la chaîne des Nanling ; les plaines n'occupent que 30 p. 100 de sa superficie, la principale étant celle du delta de la rivière des Perles (Zhujiang), où confluent le Xijiang, le Beijiang et le Dongjiang. Ce delta de 10 000 kilomètres carrés est l'une des régions les plus densément peuplées du monde.
Le Guangdong jouit d'un climat tropical de mousson (juillet 28 0C, janvier 10 0C, précipitations supérieures à 1 500 mm) et le riz, qui est la grande culture, donne deux récoltes annuelles. Le delta est un des plus grands centres producteurs de soie de la Chine et la pêche y est extrêmement active sur les côtes (le quart des prises chinoises). Outre le thé et le tabac, la province cultive les fruits tropicaux et la canne à sucre. Les richesses minérales sont, par contre, assez limitées ; il s'agit essentiellement de charbon à Shaoguan (dans le nord de la province) et surtout de schistes bitumineux raffinés à Mouming sur le littoral occidental ; du tungstène et du molybdène sont également exploités à Shixing dans le prolongement des gisements du Hunan. Les réserves de charbon s'élèvent en 2007 à 547 millions de tonnes, celles de fer à 553 millions.
Depuis les réformes économiques mises en place au début des années 1980, le Guangdong a connu une croissance économique exceptionnelle qui en a fait le pôle économique de la Chine populaire, voire un nouveau petit dragon asiatique. Cette croissance ne faiblit pas : elle était encore de 14,6 p. 100 du P.I.B. en 2006. Le P.I.B. du Guangdong était d’ailleurs la même année le plus élevé des provinces chinoises, comptant pour 12,4 p. 100 du total national. Ce résultat est largement justifié par l’a fflux des investissements directs étrangers (I.D.E.) qui représentent 20 p. 100 du montant global des I.D […]
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