Les deux drames de Büchner, La Mort de Danton (1835) et Woyzeck (rédigé sans doute en 1836-1837, mais publié pour la première fois en 1879 seulement), n'ont rencontré leur véritable public qu'à la fin du xixe siècle et sous la république de Weimar. C'est aussi qu'ils étaient parfaitement intempestifs à leur naissance. Büchner tourne en dérision l'idéalisme schillérien et bouleverse la dramaturgie classique. Le tragique, rongé par l'irruption du matérialisme, y côtoie le grotesque, la rhétorique se vide, cède la place à la logomachie de la terreur et au mutisme des instincts. Cependant, ce théâtre cruel n'est pas étranger à l'histoire. À l'heure où celle-ci stagne dans les petites principautés allemandes, Büchner la provoque, en déploie le spectacle, un spectacle partagé entre l'ennui et la violence.
Georg Büchner est mort du typhus en Suisse, à l'âge de vingt-trois ans, après avoir mené une vie intense entre la Hesse, dont il est originaire, Strasbourg, où il fut étudiant puis émigré politique, Zurich enfin où, dès 1836, lui avait été offert un poste de professeur adjoint à la faculté de médecine. Son père était lui-même médecin, ainsi que son frère Ludwig, dont les travaux philosophiques ont marqué l'histoire du matérialisme dans la seconde moitié du xixe siècle.
1. Büchner l'obscur
Georg Büchner a vécu obscurément en compagnie d'amis obscurs, étudiants en médecine ou en théologie, obligés comme lui de fuir la police pour leurs convictions libérales. Sa correspondance avec Gutzkow, la seule personnalité connue qui ait été à même d'apprécier son œuvre, ne suffit pas à le ranger aux côtés de la Jeune-Allemagne. Néanmoins, il partage avec toute une génération d'intellectuels, ses compatriotes, un sentiment profond de révolte devant les persistances ou les résurgences du passé, d'angoisse devant les exigences de l'avenir. En bref, il est au cœur de la crise européenne, que l'année 1789 a ouverte et que les trois Glorieuses n'ont évidemment pas résolue.
2. Le souci des masses
Les deux te […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 3 pages…
