PIZARRO FRANCISCO (1475-1541)

L'anarchie péruvienne : révoltes et guerres civiles (1536-1548)

De sa mission en Espagne, Hernando Pizarro avait rapporté pour son frère un titre de marquis et le gouvernement du Pérou. Almagro, nommé adelantado, recevait un gouvernement indépendant au sud de celui de Pizarro. Almagro, s'estimant lésé dans le partage, prétendit y inclure le Cuzco et occupa la ville : premier conflit, apaisé de justesse. Pendant qu'Almagro entreprenait la conquête du Chili, où il ne trouva pas les trésors attendus (1536-1537), une insurrection générale des Indiens, lassés des exactions des conquérants et dirigés par Manco Capac, fut près de mettre fin à la domination des Espagnols, dont les faibles effectifs étaient disséminés dans l'immensité du pays. Mais les révoltés ne réussirent pas à prendre le Cuzco, défendu par les frères de Pizarro, et leurs troupes, découragées, se dispersèrent peu à peu, tout en continuant une guerre de coups de main. À son retour du Chili, Almagro s'empara du Cuzco, retint en captivité Hernando et Gonzalo Pizarro et l'emporta à Abancay sur les secours que Francisco Pizarro envoyait de Lima. Diverses tentatives de conciliation aboutirent à la libération d'Hernando Pizarro (Gonzalo s'était évadé), mais la guerre reprit : à la bataille de Las Salinas (avr. 1538), les almagristes furent défaits. Hernando Pizarro fit juger et exécuter Almagro (juill. 1538), sans que son frère Francisco, alors en route pour le Cuzco, ait rien fait pour empêcher la mort de son ancien compagnon.

Installé au Cuzco pendant deux ans, Pizarro s'efforça de pacifier et d'organiser le Pérou en luttant contre Manco Capac et en fondant des cités d'Espagnols. En 1540, il revint à Lima. Hernando, envoyé en Espagne, y était emprisonné en raison de son rôle dans la mort d'Almagro. Son autre frère, Gonzalo, nommé gouverneur de Quito, s'était engagé dans une grande expédition, qui tourna au désastre, à la recherche de l'Eldorado et du pays de la cannelle (1541-1542). Mal conseillé par son secrétaire Picado, le marquis ne sut pas désarmer l'hostilité des almagristes, les « hommes du Chili », rassemblés autour de Diego de Almagro le Jeune. Avant que le magistrat Vaca de Castro, chargé par la Couronne d'enquêter sur les troubles du Pérou et d'en assumer le gouvernement en cas de besoin, fût arrivé à Lima, les almagristes passèrent à l'action : le 26 juin 1541, ils donnèrent l'assaut à la maison de Pizarro, qui succomba sous le nombre après une défense désespérée.

L'assassinat de Pizarro ne mit pas fin aux guerres civiles. Vaca de Castro rallia les partisans des Pizarro, battit Almagro le Jeune à Las Chupas (sept. 1542) et le fit exécuter comme rebelle. Quant à Gonzalo Pizarro, il prit la tête de la révolte des encomenderos contre l'application des Lois Nouvelles (1544) : il l'emporta d'abord sur le vice-roi Nuñez Vela, battu et tué à Quito (1546), et ses partisans songèrent à le couronner roi d'un Pérou indépendant. Mais il fut vaincu et pris par le licencié La Gasca à la bataille de Jaquijaguana près du Cuzco (1548), et décapité comme traître et rebelle après un bref procès. Après dix années d'anarchie, dont les Indiens avaient particulièrement souffert, la Couronne restait maîtresse du Pérou.