ÉVÉNEMENT, histoire

3.  Résurrection ?

Cependant, les héritiers de l'histoire des Annales vont redécouvrir l'événement objet d'histoire à partir de leur intérêt pour les structures de la société. Par sa capacité à refléter la totalité d'un système social, l'événement devient un symptôme révélateur ; sous son apparence exceptionnelle, l'historien va chercher la structure du corps social ou « l'ordinaire de la vie ». Ainsi l'événement Bouvines cesse d'être un moment décisif dans la formation de l'unité nationale pour devenir un observatoire du passé pour l'historien, anthropologue ou sociologue (Georges Duby, Le Dimanche de Bouvines, 1973). En ce cas peuvent « faire événement » toutes les circonstances qui dévoilent les structures cachées du quotidien ; l'exceptionnel devient la clé du normal, de l'événement historique consacré dans la mémoire (avec le livre précurseur de Georges Lefebvre, La Grande Peur de 1789, 1932) à celui qu'identifie la chronique locale (Emmanuel Le Roy Ladurie, Le Carnaval de Romans, 1979), jusqu'au fait divers hissé au rang de symptôme (Alain Corbin, Le Village des cannibales, 1990 ; ou Natalie Zemon Davis et al., Le Retour de Martin Guerre, 1982). 

Avec le « retour de l'événement », Pierre Nora (in Jacques Le Goff et Pierre Nora, Faire de l'histoire I. Nouveaux problèmes, 1974) annonce le déplacement du débat. La « démocratisation » de l'histoire, par le biais des médias, fait renaître l'événement, un événement refondé par la publicité, « loi d'airain de l'événement moderne » (P. Nora). Ainsi s'ouvrirait un champ spécifique à l'histoire contemporaine qui, en dépassant l'événement reflet, s'attacherait à la production de l'événement, véritable clé des sociétés contemporaines. L'événement change donc de nature avec ce tournant historiographique, qui ne pense plus l'événement en lui-même mais s'interroge sur la construction de son récit (F. Dosse, L'Histoire, 2000).

Mais le dévoilement de la nature et des formes de l'événement s'organise sur un autre plan lorsque Paul Ricœur ( […]