Le mot enceinte apparaît au xiiie siècle pour désigner une construction entourant un espace habité dont elle défend l'accès à la manière d'une clôture. Est donc essentielle pour la définition du terme l'idée de protection d'une collectivité humaine contre un ennemi. L'enceinte est donc un rempart, terme spécifiquement employé à partir du xive siècle pour une muraille ou une levée de terre défendant une forteresse ou une ville. La notion d'enceinte implique l'idée de fermeture, de sorte que des fortifications linéaires, comme celle du limes romain, ne pourront pas être qualifiées d'enceintes. Mais il existe des enceintes défendant des régions. Ainsi, en Asie centrale, de l'Antiquité au Moyen Âge, de riches oasis de plusieurs dizaines de kilomètres de diamètre, celles de Boukhara ou de Samarkand par exemple, furent entourées d'une enceinte qui avait une double fonction de défense contre les cavaliers nomades et de protection contre l'avancée du désert.
Dans le vocabulaire moderne, le mot enceinte a pris, par extension, un sens plus large. En principe, on n'utilisera pas le mot pour un espace agricole : on parlera d'un enclos ; mais pou […]
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« ENCEINTES » est également traité dans :
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Mais ce n'est qu'au bout d'un certain temps qu'on éprouve le besoin de les entourer d'une *enceinte. C'est ainsi qu'à Lerne (Argolide) un petit groupe de bâtiments, implanté sur une légère éminence, s'abrite derrière un mur d'enceinte double, garni de tours et de bastions, tandis qu'un village s'étend à l'extérieur. Ailleurs, des rues au…
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Bibliographie
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J. Maloney & B. Hobley dir., Roman Urban Defences in the West, Council for British Archaelogy, Londres, 1983.
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