Dino Risi est né à Milan. Médecin psychiatre, il se lie au groupe de jeunes Milanais, dont Alberto Lattuada et Luigi Comencini qui, à la fin des années 1930, essaient de mettre sur pied une cinémathèque. Après avoir été l'assistant de Mario Soldati et de Lattuada quand celui-ci passe à la réalisation, il signe en 1946 un court-métrage, Barboni, qui le fait remarquer : déjà son œil vif sait cerner les clochards qui constituent le sujet du film. Il en sera de même pour les courts-métrages suivants. Après avoir collaboré à divers scénarios, il passe au long-métrage en 1952 avec Vacanze col gangster. Dès 1955, il dirige les plus grandes vedettes de la comédie italienne (Vittorio De Sica, Sophia Loren, Marcello Mastroianni) : Pain, amour, ainsi soit-il (Pane, amore e..., 1955), ne se démarque de ses prédécesseurs que par la couleur et l'écran large, mais Le Signe de Vénus (Il Segno di Venere, 1955), avec sa structure à épisodes et son humour grinçant où parfois la méchanceté affleure, porte vraiment sa marque. Les très grands succès publics de Pauvres mais beaux (Poveri ma belli, 1956) et de ses deux suites, ainsi que de L'Impossible Isabelle (La Nonna Sabella, 1957) confirment son talent. Risi profite alors de son crédit auprès des producteurs pour affirmer magistralement un style qui mêle la caricature, la satire sociale et les nuances noires, qui affecte les changements de ton brusques et qui s'exerce souvent sur des sujets dramatiques traités de manière bouffonne : ainsi de la montée du fascisme dans La Marche sur Rome (La Marcia su Roma, 1962).
En 1959, sa rencontre avec l'acteur Vittorio Gassman, depuis peu orienté vers le comique, va être décisive ; après L'Homme aux cent visages (Il Mattatore, 1960) qui est une prise de contact, Risi va tourner treize films avec l'acteur, jusqu'en 1990 (Valse d'amour, Tolgo il disturbo). Beaucoup sont des chefs-d'œuvre et des films emblématiques de l'époque à laquelle ils sont tournés. Ainsi du Fanfaron (Il Sorpasso, 1962) où drôlerie et amertume vont […]
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